引言
在我们每个人的身体里，都居住着数以万亿计的微生物，它们与我们共同构成了一个复杂而精妙的生态系统，被称为肠道菌群。在这些微生物中，有一种既熟悉又重要的成员——大肠埃希菌，也就是我们常说的“大肠杆菌”。今天，我们就来聊聊这位肠道中的“老朋友”，看看它究竟是怎样一种存在。
一、大肠埃希菌的“前世今生”
大肠埃希菌的故事得从1885年说起，那一年，德国医生Theodore Escherich首次从婴儿的粪便中分离出了这种细菌，并因此得名。虽然名字听起来有点复杂，但大家更习惯叫它“大肠杆菌”。作为人和动物肠道中的“常住居民”，大肠杆菌几乎从我们出生的那一刻起就陪伴着我们，成为了肠道微生物群中的重要一员。
二、大肠杆菌的“真面目”
大肠杆菌是一种革兰氏阴性短杆菌，长得小巧玲珑，大小约为0.5×1～3微米，周身布满了鞭毛，这使得它们能够在肠道内自由穿梭。它们对营养要求不高，能在各种环境中生存，既能在有氧条件下生长，也能在无氧环境中存活，是名副其实的“生存小能手”。
在实验室里，科学家们常常用麦康凯平板和血琼脂平板来培养大肠杆菌。在麦康凯平板上，它们会形成红色、圆形隆起的菌落，而在血琼脂平板上，则通常形成灰白色、不透明的光滑菌落。这些特征帮助科学家们快速识别并分离出大肠杆菌。
三、大肠杆菌的“双重性格”
虽然大肠杆菌是肠道中的正常栖居菌，与宿主形成了互惠互利的关系，但并非所有的大肠杆菌都是“好孩子”。根据致病性的不同，大肠杆菌被分为多种类型，其中一些能引发严重的疾病。
- 肠道内的“守护者”
大多数大肠杆菌是肠道内的有益菌，它们参与食物的消化和吸收，帮助合成维生素K等对人体有益的物质。同时，它们还能通过竞争营养物质和占位效应来抑制有害菌的生长，维护肠道菌群的平衡。
- 肠道外的“侵略者”
然而，当大肠杆菌离开肠道这个“舒适区”，进入血液、泌尿道或其他组织时，就可能变成“侵略者”，引发各种感染。常见的肠道外感染包括化脓性感染（如腹膜炎、阑尾炎、手术创口感染等）和泌尿道感染（如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎等）。
四、大肠杆菌的“传播途径”
大肠杆菌的传播途径多种多样，主要包括以下几种：
- 食物传播
这是大肠杆菌传播最主要的方式。受污染的肉类、生肉、未煮熟的肉类、未经巴氏杀菌的牛奶、鸡蛋以及未充分清洗的蔬菜和水果等都可能携带大肠杆菌。人们通过食用这些受污染的食物，就可能感染大肠杆菌。
- 接触传播
个人卫生习惯不良，如手未洗净就接触食物，或者接触了感染了大肠杆菌的病人或动物，然后再接触食物，也可能导致细菌的传播。
- 水源传播
受污染的水源，如井水、河流、湖泊等，如果未经处理就被用作饮用水或用于食物的准备，也可能成为大肠杆菌的传播途径。
- 生活接触
虽然较为罕见，但与感染了大肠杆菌的病人直接接触，如握手等，也可能导致细菌的传播。
- 动物传播
与家禽家畜接触，特别是猪和牛，因为它们可能携带致病性的大肠杆菌菌株。如果人们在处理这些动物时未采取适当的防护措施，也可能感染大肠杆菌。
五、如何预防大肠杆菌感染？
既然大肠杆菌的传播途径如此广泛，那么我们该如何预防感染呢？以下是一些实用的建议：
- 注意饮食卫生
不吃生的或加热不彻底的牛奶、肉等动物性食品。不吃不干净的水果、蔬菜。剩余饭菜食用前要彻底加热。防止食品生熟交叉污染。
- 养成良好的个人卫生习惯
饭前便后要洗手，特别是处理食物和接触动物后。保持厨房和餐具的清洁卫生，定期消毒。
- 避免与感染者接触
如果身边有人感染了大肠杆菌，应尽量避免与其直接接触，特别是不要共用餐具和洗漱用品。
- 注意饮水安全
饮用经过处理的自来水或瓶装水，避免饮用未经处理的井水、河水等。
- 增强免疫力
保持充足的睡眠、均衡的饮食和适量的运动，增强身体的免疫力，以抵抗病原体的入侵。
六、大肠杆菌与科学研究
除了在日常生活中的重要性外，大肠杆菌还是科学研究中的“明星”微生物。由于其生长迅速、易于培养、基因操作简单等特点，大肠杆菌成为了分子生物学、遗传学、生物技术等领域中不可或缺的实验工具。
- 基因工程的“试验田”
大肠杆菌是基因工程中最常用的宿主菌之一。科学家们可以通过基因工程技术，将外源基因导入大肠杆菌中，使其表达出相应的蛋白质或酶。这种技术不仅为蛋白质结构研究、药物开发、酶制剂生产等领域提供了重要手段，还推动了合成生物学等新兴学科的发展。
- 肠道微生物组研究的“窗口”
随着肠道微生物组研究的兴起，大肠杆菌作为肠道中的优势菌种之一，也成为了研究肠道微生物群落结构和功能的重要对象。科学家们通过对大肠杆菌的深入研究，揭示了其在肠道微生态系统中的重要作用，以及与其他微生物之间的相互作用关系。
- 进化与生态学的“模型”
大肠杆菌还是研究微生物进化与生态学的重要模型生物。由于大肠杆菌在自然界中广泛存在，且具有较高的遗传多样性和适应性，因此它们能够很好地反映微生物在自然选择和进化过程中的变化。科学家们通过对大肠杆菌的基因组学、转录组学、代谢组学等多组学研究，揭示了其在不同环境条件下的适应机制和进化规律。这些研究不仅有助于我们更好地理解微生物的生态学特性和进化历程，还为开发新型抗菌药物、环境治理技术等提供了理论基础。
结论
大肠杆菌作为肠道中的“双刃剑”，既是我们身体的“守护者”，也是潜在的“侵略者”。通过了解其特性和传播途径，掌握正确的预防方法，我们可以更好地与大肠杆菌和谐共处。同时，大肠杆菌也是科学研究中的重要工具和模型生物，为我们探索生命的奥秘和开发新的生物技术产品提供了无限可能。让我们以科学的态度看待大肠杆菌，共同守护我们的健康和生活环境。
(赵俊霞 荥阳市中医院 检验科 主管技师)
