在现代医学的神奇领域中，超声技术宛如一颗璀璨的明星，为疾病的诊断和治疗提供了关键的线索。而颈部超声，更是如同拥有“火眼金睛”一般，能够洞察颈部潜藏的种种病变，为我们的健康保驾护航。作为医院超声科的副主任医师，今天我就来为大家揭开颈部超声这一神秘面纱，让您深入了解它的奇妙之处。
一、颈部超声是什么？
颈部超声，简单来说，就是利用超声波对颈部进行的一种无创性检查。它就像是一双能够透视的眼睛，通过发送和接收超声波，将颈部内部的结构清晰地呈现在屏幕上。
这其中包括颈部的重要器官和组织，如甲状腺、颈部淋巴结、颈动脉、颈静脉等等。医生可以通过观察这些结构的形态、大小、内部回声、血流情况等，来判断是否存在异常。
二、为什么要进行颈部超声检查？
颈部是人体的重要部位，连接着头部和躯干，其中的器官和组织对于身体的正常运转起着至关重要的作用。而颈部超声检查之所以如此重要，主要是基于以下几个方面的原因：
（一）早期发现甲状腺疾病
甲状腺位于颈部的前下方，就像一只蝴蝶趴在气管的前面。甲状腺的功能异常或出现结节等病变，在早期可能没有明显的症状。但通过颈部超声检查，我们能够及早发现甲状腺的大小、形态变化，结节的有无、数量、大小、性质等。这对于甲状腺癌的早期筛查、甲状腺功能亢进或减退的诊断都具有重要意义。
（二）监测颈部淋巴结的情况
淋巴结是人体免疫系统的一部分，当身体受到感染、炎症或肿瘤侵袭时，淋巴结可能会肿大。颈部超声可以帮助我们观察淋巴结的大小、形态、结构和血流情况，判断其是良性增生还是恶性病变，为寻找疾病的源头提供线索。
（三）评估颈动脉的健康状况
颈动脉负责为大脑供血，如果颈动脉出现粥样硬化斑块、狭窄或闭塞，会严重影响大脑的血液供应，增加中风的风险。颈部超声能够测量颈动脉的内径、内中膜厚度，评估斑块的稳定性和狭窄程度，为预防和治疗脑血管疾病提供依据。
（四）诊断其他颈部肿物
除了上述常见的情况，颈部超声还可以用于诊断颈部的囊肿、血管瘤、神经鞘瘤等各种肿物，明确其位置、大小、与周围组织的关系，为治疗方案的制定提供参考。
三、颈部超声检查的过程是怎样的？
当您需要进行颈部超声检查时，不必过于紧张，整个过程通常是轻松而快捷的。
您会被安排躺在检查床上，充分暴露颈部。医生会在您的颈部皮肤上涂抹一层耦合剂，这是为了使图像更加清晰。然后，医生会手持超声探头，轻轻地在您的颈部滑动，从不同的角度和切面进行探查。
在检查过程中，您可能会听到一些轻微的声音，这是仪器工作的正常声音。医生会专注地观察屏幕上的图像，并适时地记录和测量相关的数据。
四、如何解读颈部超声的检查结果？
拿到颈部超声报告后，上面的专业术语和图像可能会让您感到有些迷茫。别担心，让我来为您简单解读一下常见的描述和结论。
（一）甲状腺
1. 甲状腺大小：正常的甲状腺大小因人而异，但一般会有一个参考范围。如果报告中提到甲状腺增大或缩小，可能提示甲状腺炎、甲状腺功能亢进或减退等疾病。
2. 甲状腺结节：这是颈部超声中常见的发现。结节的描述通常包括大小、形态、边界、内部回声、钙化情况等。如果结节边界清晰、形态规则、内部回声均匀、无钙化，多为良性结节；而如果结节边界不清、形态不规则、内部回声不均匀、有钙化，尤其是微小钙化，恶性的可能性就会增加。但最终的诊断还需要结合其他检查，如甲状腺功能测定、细针穿刺细胞学检查等。
（二）颈部淋巴结
1. 淋巴结大小：正常的颈部淋巴结一般较小，直径通常不超过 1 厘米。如果淋巴结增大，需要关注其形态、结构和血流情况。
2. 淋巴结形态和结构：良性增生的淋巴结通常形态规则，皮髓质分界清晰；而恶性淋巴结可能形态不规则，皮髓质分界不清，内部回声杂乱。
（三）颈动脉
1. 内中膜厚度（IMT）：正常的颈动脉内中膜厚度一般小于 1.0 毫米。如果 IMT 增厚，提示动脉粥样硬化的可能。
2. 斑块：如果发现颈动脉斑块，报告会描述斑块的位置、大小、形态、回声等。稳定性斑块表面光滑、回声较强，相对较安全；而不稳定斑块表面不规则、回声不均，容易破裂导致血栓形成，增加中风的风险。
（四）其他肿物
对于颈部发现的其他肿物，报告会描述其位置、大小、形态、边界、内部回声、血流情况等，以判断其性质是囊性、实性还是混合性，是良性还是恶性。
需要注意的是，颈部超声的检查结果只是一种初步的诊断依据，医生会根据您的具体情况，结合临床症状、体征和其他检查结果，做出综合的诊断和治疗建议。
五、颈部超声检查的优势和局限性
颈部超声作为一种常用的检查手段，具有许多显著的优势：
（一）无创、无辐射
它不会对身体造成任何创伤，也没有辐射危害，适合各类人群，包括孕妇和儿童。
（二）操作简便、快捷
检查过程通常较短，患者无需特殊准备，可在门诊即时完成。
（三）重复性好
可以多次进行检查，便于观察病情的变化和治疗效果。
（四）费用相对较低
相比于其他一些影像学检查，颈部超声的费用较为亲民，减轻了患者的经济负担。
然而，颈部超声也并非十全十美，它也存在一定的局限性：
（一）对深部结构的显示有限
对于位置较深的病变或与周围组织关系复杂的肿物，可能无法完全清晰地显示。
（二）诊断结果依赖于医生的经验和技术水平
不同医生的诊断结果可能会存在一定的差异。
（三）不能替代其他检查
在某些情况下，如需要明确肿瘤的性质或分期，可能还需要结合 CT、MRI、病理活检等其他检查手段。
六、颈部超声检查的注意事项
为了确保颈部超声检查的准确性和顺利进行，您需要注意以下几点：
（一）无需特殊准备
一般情况下，颈部超声检查前不需要空腹，但如果同时需要检查腹部超声等项目，则可能需要空腹。
（二）穿着宽松
检查时尽量穿着宽松的上衣，以便充分暴露颈部。
（三）配合医生
在检查过程中，要听从医生的指示，保持正确的体位，避免随意移动或吞咽。
（四）如实告知病史
如果您有颈部手术史、放疗史、甲状腺疾病家族史等，要提前告知医生，以便医生做出更准确的诊断。
七、颈部超声在临床中的应用实例
让我们通过一些实际的病例，来更直观地了解颈部超声的重要作用。
病例一：
李女士，35 岁，单位体检时发现甲状腺结节。颈部超声显示结节边界不清、形态不规则、内部回声不均匀、有微小钙化，医生高度怀疑恶性。进一步进行了细针穿刺细胞学检查，证实为甲状腺乳头状癌。由于发现及时，李女士接受了手术治疗，预后良好。
病例二：
张先生，60 岁，有高血压、高血脂病史。因头晕来院就诊，颈部超声检查发现颈动脉内中膜增厚，并有不稳定斑块形成。医生给予了抗血小板、降脂等治疗，并建议定期复查颈部超声，监测斑块的变化。经过一段时间的治疗，斑块稳定，张先生的头晕症状也得到了改善。
这些病例充分说明了颈部超声在早期发现疾病、指导治疗和评估预后方面的重要价值。
八、颈部超声的最新研究进展和未来发展趋势
随着医学技术的不断进步，颈部超声也在不断发展和创新。
在技术方面，弹性成像、超声造影等新技术的应用，为颈部病变的诊断提供了更丰富的信息。弹性成像可以评估组织的硬度，有助于区分良恶性病变；超声造影则可以更清晰地显示微小血管和低速血流，提高对肿瘤血管生成的评估能力。
在人工智能方面，基于深度学习的超声图像分析算法正在研发中，有望提高诊断的准确性和效率，减少人为误差。
此外，多模态超声融合成像技术将超声与其他影像学检查（如 CT、MRI）相结合，为疾病的诊断和治疗提供更全面、更精准的信息。
可以预见，未来颈部超声将在疾病的早期诊断、精准治疗和预后评估中发挥更加重要的作用，为我们的健康带来更多的福祉。
总之，颈部超声作为一种简便、有效、无创的检查手段，就像我们颈部健康的“侦察兵”，能够及时发现潜在的病变，为治疗赢得宝贵的时间。希望通过今天的科普，让您对颈部超声有了更深入的了解和认识。关爱颈部健康，从重视颈部超声检查开始！
(石伟波 郑州大学附属郑州中心医院（郑州市中心医院） 超声医学科 副主任医师)
