在人体复杂的血管网络中，颈动脉宛如两条至关重要的“生命通道”，它们从心脏出发，沿着脖子两侧直通颅内，为大脑源源不断地输送血液。然而，随着年龄增长以及不良生活习惯的影响，颈动脉内可能会悄然出现“不速之客”——颈动脉斑块。很多人认为颈动脉斑块不疼不痒，没什么大不了，但实际上它就像埋在血管里的“定时炸弹”，随时可能引发严重后果。

颈动脉斑块主要有两大危害，堪称“双面杀机”。一方面，它是脑供血的“阻断者”，可能引发缺血性脑卒中。大脑作为人体最“娇贵”的器官，虽然仅占体重的 2%，却消耗着全身 20%的氧气和葡萄糖，全靠颈动脉每分钟输送 400 - 600 毫升血液维持运转。一旦颈动脉被斑块“堵住”，后果不堪设想。斑块的形成是一个渐进过程，早期它像墙皮上的小鼓包，血管还能通过扩张代偿血流；但随着脂质不断堆积，斑块体积逐渐增大，血管腔被压缩。当狭窄程度超过 50%时，大脑就会开始“喊渴”，出现头晕、眼前发黑等症状；严重时出现短暂性脑缺血发作（TIA），比如一侧肢体麻木、说话不利索，但 10 - 20 分钟又恢复，这其实是大脑发出的“红色预警”。如果放任不管，狭窄继续加重到 70%以上，血管几乎成了“细水管”，随时可能完全闭塞，导致大面积脑梗死。临床数据显示，我国缺血性脑卒中患者中，约 20% - 30%与颈动脉重度狭窄直接相关；而颈动脉斑块合并狭窄的人群，年脑卒中风险是普通人群的 3 - 5 倍。

另一方面，颈动脉斑块是全身血管的“信号灯”，预示多器官功能损伤。很多人以为颈动脉斑块只是脖子上的问题，其实它是全身动脉硬化的“窗口”。颈动脉和冠状动脉同属大血管，它们的病变常“相伴相生”。研究发现，颈动脉斑块患者中，约 50%合并冠状动脉粥样硬化；而冠心病患者中，70%以上存在颈动脉斑块。这是因为两者的危险因素高度重叠——高血压、高血脂、糖尿病、吸烟，这些“坏分子”同时攻击全身血管。更危险的是，颈动脉斑块的严重程度能预测心脏事件风险。

鉴于颈动脉斑块的严重危害，有三类人必须每年做超声筛查。第一类是老年人，随着年龄增长，血管弹性下降，血管内皮更容易受损，颈动脉斑块的发生风险显著增加。第二类是“三高”人群，即高血压、高血脂、糖尿病患者。高血压持续冲击血管壁，高血脂使血液中脂质物质增多，糖尿病导致血糖波动，这些都会加速颈动脉斑块的形成。第三类是吸烟、肥胖人群，烟草中的有害物质反复刺激血管壁，肥胖则会引起代谢紊乱，增加颈动脉斑块的发生几率。

对于颈动脉斑块，我们并非束手无策。在日常生活中，要低盐低脂饮食，增强体育锻炼来控制体重，戒烟限酒，将高危因素控制在合理水平。对于已经发现颈动脉斑块的患者，应根据斑块的稳定性和血管狭窄程度，在医生的指导下进行合理治疗。轻度狭窄，没有合并其他疾病，可以先通过健康生活方式来控制；轻度狭窄，但有三高、吸烟等危险因素，同时低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）≥2.6 毫摩尔/升的，需要服用他汀类药物来控制；中重度狭窄，应在医生指导下接受药物治疗；重度狭窄，根据患者具体情况考虑颈动脉内膜切除术（CEA）或颈动脉支架成形术（CAS）的手术治疗。

颈动脉斑块就像隐藏在血管里的“定时炸弹”，时刻威胁着我们的健康。尤其是老年人、“三高”人群以及吸烟、肥胖人群，一定要每年进行颈动脉超声筛查，做到早发现、早干预，远离脑梗的威胁，守护好自己的血管健康。