近年来，肠癌不再是老年人的“专属病”，越来越多的年轻人也不幸“中招”。根据国内外流行病学数据，结直肠癌的发病年龄正悄然提前，20-49岁人群的发病率持续上升。肠癌年轻化已成为一个不可忽视的公共健康问题。很多年轻患者在确诊时已是中晚期，错过了最佳治疗时机。那么，肠癌为何“盯上”年轻人？又有哪些高危信号必须高度警惕？今天我们就来系统梳理这一问题。

一、肠癌年轻化：数据不会说谎

根据《柳叶刀·肿瘤学》2024年发表的一项研究显示，全球40岁以下人群结直肠癌的发病率在过去30年里增长了两倍以上。中国的情况也不容乐观，国家癌症中心数据显示，2023年我国结直肠癌新发病例约55万例，其中35岁以下患者的比例逐年上升。

在临床上，年轻患者的结直肠癌往往更具侵袭性，分化程度低、恶性程度高，发展快，容易发生远处转移。更令人担忧的是，很多年轻患者因为自觉身体“底子好”，早期症状轻微不重视，常常等到出现严重腹痛、便血、贫血、肠梗阻等症状才就诊。

二、为何肠癌偏爱年轻人？这些风险因素不容忽视

1.不健康的饮食结构

“重油、重肉、轻纤维”的饮食习惯是肠癌的罪魁祸首之一。如今不少年轻人偏爱高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食模式，常吃烧烤、火锅、炸鸡、甜品等“重口味”食品，摄入过多的致癌物质如亚硝胺、杂环胺等，极大增加肠道负担。

2.久坐不动的生活方式

长时间久坐、缺乏运动是现代年轻人的常态。肠道蠕动减慢，粪便滞留肠道时间变长，使得有害物质与肠黏膜接触时间延长，增加癌变风险。

3.作息紊乱、压力大

长期熬夜、生活节奏快、精神压力大，可能导致肠道菌群失调、免疫力下降，为肠道疾病埋下隐患。情绪波动大还可能诱发肠易激综合征、慢性结肠炎等问题，进一步影响肠道健康。

4.家族遗传因素

家族中若有结直肠癌病史，尤其是一等亲（父母、兄弟姐妹）患病者，风险显著升高。此外，遗传性非息肉性结直肠癌（HNPCC）和家族性腺瘤性息肉病（FAP）等遗传疾病也与肠癌密切相关。

5.肠道疾病史

患有慢性结肠炎、溃疡性结肠炎、克罗恩病等人群，肠道长期处于慢性炎症状态，癌变几率大大增加。

三、肠癌来临前，这些“信号”请千万别忽略

1.大便习惯改变

如果你突然出现便秘或腹泻交替、大便次数明显增多或减少、排便不尽感，或持续超过两周以上，应提高警惕。

2.大便形状异常

肠腔狭窄会导致大便变细、变扁，呈“铅笔状”、“带状”；大便表面附有黏液或血液也需警惕。

3.便血或黑便

便血是肠癌最常见的症状之一，但年轻人往往误以为是痔疮导致，从而忽视了癌变的可能性。黑便可能提示肠道上段出血，也不可掉以轻心。

4.不明原因的腹痛、腹胀

尤其是左下腹或右下腹反复钝痛、绞痛，或者持续腹胀，应及时就医检查。

5.体重无故下降、乏力、贫血

如果在无节食、无剧烈运动的情况下体重快速下降，或常感疲惫、面色苍白，可能是肠癌早期“信号”。

四、如何自我防护？这几点很重要

1.改变饮食结构

少吃红肉、加工肉类（如香肠、腊肉）、油炸食品，多吃富含膳食纤维的蔬果、粗粮、豆类、坚果。每人每日应摄入25-30克膳食纤维。

2.保持规律作息和适度锻炼

每天坚持30分钟以上中等强度运动（如快走、游泳、瑜伽等），帮助肠道蠕动，减少毒素积聚。

3.管理情绪，缓解压力

保持积极乐观的心态，有助于肠道菌群的稳定与免疫系统的良好运作。冥想、听音乐、户外活动都是不错的减压方式。

4.做好肠道早筛

年满40岁或有家族史、消化道症状的人群建议定期进行肠镜检查。近年来，粪便潜血检测（FOBT）、粪便DNA检测等无创筛查手段也越来越普及，可作为初步筛查方式。

五、年轻不是“免死金牌”，筛查才是硬道理！

很多人因为“太年轻了，不可能得癌”而忽视了症状和检查，这种心态极其危险。研究显示，早期结直肠癌5年生存率可达90%以上，而晚期不到15%。肠癌的高治愈率，建立在“早发现、早诊断、早治疗”基础上。

有慢性便秘、便血、肠道疾病史或家族病史的年轻人群，建议30岁以后开始筛查；普通人群应从40岁开始进行肠镜筛查，每5-10年一次。

结语

肠癌并不是遥不可及的疾病，特别是在生活方式和饮食结构变化巨大的今天，它离我们越来越近。年轻不是资本，更不是健康的“保护伞”。正视高危信号、养成健康生活习惯、按时筛查，是对自己最好的投资。愿我们都能远离肠癌，从“肠”计议，健康每一天！

(孙会卿 郑州大学第五附属医院 消化三科 副主任医师) []