在我们谈论动脉粥样硬化时，往往会觉得这是老年人的“专利”。然而，事实并非如此。动脉粥样硬化，这个听起来颇为复杂的医学名词，实际上与我们每个人的生活息息相关，甚至可能在不经意间影响着我们的健康。今天，我们就来揭开动脉粥样硬化的神秘面纱，看看它到底是什么，如何影响我们的健康，以及为什么它不只是老年人的问题。
一、什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化，简称AS，是指动脉内膜有脂质等血液成分的沉积、平滑肌细胞增生和胶原纤维增多，形成粥糜样含脂坏死病灶和血管壁硬化。简单来说，就是动脉血管壁因为各种原因变得不再光滑，而是像米粥一样粘稠的物质沉积在上面，导致血管壁增厚、变硬，管腔狭窄，影响血液的正常流动。
动脉粥样硬化的形成过程包括三个主要步骤：首先是平滑肌细胞、单核细胞（可能包括淋巴细胞）的增生；接着是平滑肌细胞合成和分泌结缔组织成分，如弹性纤维蛋白、胶原纤维蛋白和蛋白多糖；最后是脂质，主要是游离胆固醇和胆固醇酯的积聚。这些过程共同作用，形成了我们所说的动脉粥样硬化。
二、动脉粥样硬化的临床表现
动脉粥样硬化的临床表现主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度。不同部位的动脉粥样硬化，会带来不同的健康问题。
1. 冠状动脉粥样硬化：如果冠状动脉（为心脏供血的血管）发生粥样硬化，且管径狭窄达到75%以上，就可能引发心绞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死。这是因为心脏得不到足够的血液供应，导致心肌缺血、缺氧。
2. 脑动脉硬化：脑动脉硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。这会导致短暂性脑缺血发作（TIA）、脑卒中等急性脑循环障碍以及慢性脑缺血症状。轻者可能出现头晕、无力、肢体不协调、身体麻木等症状；重者则可能引发中风、半身瘫痪甚至死亡。
3. 肾动脉粥样硬化：肾动脉粥样硬化常引起夜尿、顽固性高血压，严重者可有肾功能不全。这是因为肾脏得不到足够的血液供应，影响其正常功能。
4. 下肢动脉粥样硬化：下肢动脉粥样硬化引起血管腔严重狭窄者，可出现间歇性跛行、足背动脉搏动消失，严重者甚至可发生坏疽。这是因为下肢得不到足够的血液供应，导致肌肉坏死。
三、动脉粥样硬化的危险因素
动脉粥样硬化是一种多因性疾病，涉及基因、环境、代谢等多种因素。以下是一些主要的危险因素：
1. 高血压：高血压患者动脉粥样硬化发病率明显增高。高血压是促进动脉粥样硬化发生、发展的重要因子。
2. 糖尿病：糖尿病人容易并发动脉硬化遍布全身，包括脑部、心脏、肾脏、末稍血管等。这主要因为脂肪代谢的障碍。
3. 高脂血症：高脂血症可导致动脉内膜有脂质的沉积加剧，是动脉粥样硬化的重要危险因素。
4. 吸烟：吸烟是动脉粥样硬化的危险因素之一，也是冠心病主要的独立危险因子。吸烟可通过多种方式导致动脉粥样硬化的发生。
5. 肥胖：肥胖人群往往伴随着高脂血症、高血压等健康问题，从而增加动脉粥样硬化的风险。
6. 年龄：动脉粥样硬化多发生在中老年阶段，随着年龄的增长，血管壁逐渐老化，更容易发生病变。
7. 不良生活习惯：如缺乏运动、饮食不均衡、过度饮酒等，都会增加动脉粥样硬化的风险。
四、动脉粥样硬化的预防与治疗
既然动脉粥样硬化如此可怕，那么我们该如何预防和治疗呢？
1. 预防：
l 合理饮食：饮食总热量不应过高，防止超重。应多食用富含维生素C（如新鲜蔬菜、瓜果）和植物蛋白（如豆类及其制品）的食物。减少食物中动物脂肪和蛋白质的摄入，每次进餐都要严格控制肉类食物。
l 适量运动：积极进行适当的体育锻炼，如散步、慢跑、游泳等，有助于改善循环系统的功能，调整血脂代谢。
l 合理安排生活：保持乐观的心态和轻松愉快的心情，合理安排工作与生活，避免情绪激动和过度劳累。
l 定期体检：40岁及以上人群应坚持每年至少体检一次，及时发现并控制高血压、糖尿病、高脂血症等危险因素。
l 戒烟限酒：吸烟和过度饮酒都会增加动脉粥样硬化的风险，应尽早戒烟限酒。
2. 治疗：
l 药物治疗：对于已经确诊动脉粥样硬化的患者，应在医生的指导下使用药物治疗。如抗血小板类药物（阿司匹林、氯吡格雷等）、他汀类药物（阿托伐他汀钙、瑞舒伐他汀钙等）等，用于降低血脂、稳定斑块、预防血栓形成。
l 手术治疗：对于急性或严重血管病变的患者，如急性脑梗死、严重的颈动脉狭窄等，可能需要手术治疗。如颈动脉内膜剥脱术，通过手术剥离动脉中的粥样硬化斑块，使颈动脉血流重新畅通。
五、动脉粥样硬化不只是老年人的“专利”
提到动脉粥样硬化，很多人都会认为这是老年人的问题。然而，随着生活水平的提高和生活方式的改变，动脉粥样硬化的发病率在年轻人中也在逐渐上升。
1. 不良生活习惯：现代年轻人普遍存在着熬夜、饮食不均衡、缺乏运动等不良生活习惯。这些习惯都会导致血管中的血液浓度变浓稠，长期以往，便容易导致动脉粥样硬化。
2. 精神压力：现代生活节奏快，工作压力大，年轻人常常处于紧张、焦虑的状态。这种精神压力也会导致血管收缩，血液流动速度变慢，容易造成血栓，从而增加动脉粥样硬化的风险。
3. 遗传因素：动脉粥样硬化也与遗传因素有关。如果家族中有动脉粥样硬化病史，那么年轻人患病的概率也会相应增加。
因此，动脉粥样硬化并不只是老年人的“专利”，年轻人也应该引起足够的重视。通过改善生活习惯、定期体检、及时治疗等方式，我们可以有效地预防和控制动脉粥样硬化的发生和发展。
六、结语
动脉粥样硬化是一种常见的心脑血管疾病，其危害不容忽视。虽然它多发生在中老年阶段，但年轻人也应该引起足够的重视。通过了解动脉粥样硬化的相关知识，我们可以更好地预防和控制这一疾病的发生和发展。让我们从现在做起，关爱自己的健康，远离动脉粥样硬化的困扰。
(付玉洁 郑州大学第一附属医院 神经重症监护病房（2） 主管护师)
