鼻咽癌，作为一种发生在鼻咽部位的恶性肿瘤，因其隐蔽的发病部位和多样化的临床表现，常常在确诊时已处于中晚期。放射治疗，作为一种非侵入性的治疗方式，因其对鼻咽癌细胞的敏感性和局部控制效果，成为鼻咽癌治疗的主要手段之一。然而，放射治疗并非没有风险，它也可能带来一系列副作用。本文将深入探讨鼻咽癌放射治疗的利与弊，以期为医患双方提供有价值的参考。
一、放射治疗的利：鼻咽癌的“救命稻草”
1. 局部控制肿瘤生长
放射治疗通过高能量的X射线或质子束照射肿瘤区域，直接杀灭癌细胞或抑制癌细胞的生长，从而达到控制肿瘤发展的目的。对于鼻咽癌而言，放射治疗可以精确定位并摧毁癌细胞，有效控制肿瘤的生长。研究显示，接受放射治疗的鼻咽癌患者，其局部控制率可高达70%-90%。
2. 降低复发风险
放射治疗不仅能够控制原发灶的肿瘤生长，还能够减少肿瘤复发和转移的风险。数据表明，经过放射治疗的患者，其5年无病生存率约为50%-60%，而单纯手术治疗的患者复发率相对较高。放射治疗通过全面照射鼻咽癌肿瘤，包括原发灶和转移灶，能够更好地提高治疗效果。
3. 创伤小、恢复快
与手术相比，放射治疗是一种无创治疗方式，无需经历外科手术带来的疼痛和长时间的恢复期。患者在接受放射治疗后，通常可以在几天内恢复正常活动，生活质量得到显著提高。
4. 广泛适用性
放射治疗不仅适用于早期鼻咽癌患者，对于局部晚期病例也有显著疗效。许多研究表明，对于III-IV期鼻咽癌患者，放射治疗结合化疗的综合治疗方案能显著提高治愈率，整体生存率可达到40%-70%。
5. 较少副作用（现代技术）
随着现代放射治疗技术的发展，如调强放射治疗(IMRT)和图像引导放疗等，这些技术能够更精准地集中剂量于肿瘤组织，同时减少对周围正常组织的损伤，从而降低副作用的发生。现代放射治疗技术使得放射治疗更加安全有效。
二、放射治疗的弊：不可忽视的“双刃剑”
1. 急性副作用
放射治疗在杀灭癌细胞的同时，也可能对周围正常组织造成不同程度的损伤。这些急性副作用通常在放疗期间或放疗后短期内出现，包括：
- 口腔黏膜炎：口腔内黏膜出现炎症、溃疡和疼痛，影响患者的进食和日常生活。
- 咽喉炎：喉咙部位出现炎症、疼痛和吞咽困难。
- 皮肤损伤：放疗部位的皮肤可能出现干燥、瘙痒、红肿、脱皮等症状，严重时还可能出现溃疡和感染。
- 消化道反应：如食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等消化系统问题，可能导致患者体重下降、营养不良。
2. 慢性副作用
除了急性副作用外，放射治疗还可能引发一系列慢性副作用，这些副作用可能在放疗后数月或数年才逐渐显现，包括：
- 听力下降和耳聋：放疗可引起放射性中耳炎和中耳积液，表现为耳痛、耳闷、耳道渗液或流脓等。长期放疗还可能导致耳道的组织结构被破坏，引起听力下降甚至耳聋。
- 放射性脑脊髓损伤：这是鼻咽癌放疗后的严重后遗症之一，但发生率不高。根据损伤部位的不同，可表现为大脑损伤型和脑干损伤型，症状包括头晕、头痛、记忆力下降、癫痫发作以及脑神经麻痹和偏瘫等。
- 鼻腔和鼻窦并发症：放疗后，鼻腔和鼻窦黏膜会充血肿胀，导致鼻腔粘连、鼻窦炎、萎缩性鼻炎等并发症，患者可能出现鼻塞、流涕、嗅觉减退等症状。
- 张口困难：射线可能会破坏颞颌关节和咬肌，导致张口困难，影响患者的说话和咀嚼功能。
- 放射性颌骨炎：表现为持续性面部肿胀、麻木感、张口受限以及咀嚼困难等不适症状。
3. 骨髓抑制
放疗还可能导致骨髓抑制，即白细胞、血小板等血细胞减少，从而增加感染和出血的风险。骨髓抑制严重时可能需要暂停放疗并进行相应的治疗。
4. 味觉减退或丧失
放疗对舌部神经造成损伤，可能导致味觉减退或丧失，影响患者的正常饮食和营养摄入。
三、如何平衡放射治疗的利与弊
放射治疗作为鼻咽癌治疗的主要手段之一，其利与弊并存。为了最大限度地发挥放射治疗的优势并减少其副作用，需要医患双方共同努力，采取以下措施：
1. 个体化治疗方案
医生应根据患者的具体情况，如年龄、身体状况、肿瘤大小和淋巴结转移情况等，制定个性化的治疗方案。对于早期鼻咽癌患者，放疗可能是首选治疗方法；对于晚期鼻咽癌患者，放疗往往作为辅助治疗或术后辅助放疗一同应用。
2. 精确放疗技术
采用现代精确放疗技术，如调强放射治疗(IMRT)和图像引导放疗等，能够更精准地集中剂量于肿瘤组织，同时减少对周围正常组织的损伤，从而降低副作用的发生。
3. 密切监测与及时调整
在接受放疗期间，患者应密切监测身体状况，并定期复查以评估治疗效果和副作用的发展情况。医生应根据患者的具体情况和治疗效果及时调整治疗方案，如降低放疗剂量、延长放疗间隔或暂停放疗等。
4. 综合治疗策略
对于部分鼻咽癌患者，推荐进行综合治疗，即放疗加化疗或放化疗同时进行，再加以靶向治疗。综合治疗策略能够进一步提高治疗效果并降低副作用的发生。
5. 营养支持与口腔护理
在接受放疗期间，患者应保持良好的营养状态，多吃富含蛋白质和维生素的食物。同时，每天饭前用温盐水或抗菌漱口水漱口，清洁口腔防止口腔发炎，有助于减轻放疗副作用。
四、结语
放射治疗作为鼻咽癌治疗的主要手段之一，其利与弊并存。通过个体化治疗方案、精确放疗技术、密切监测与及时调整、综合治疗策略以及营养支持与口腔护理等措施，可以最大限度地发挥放射治疗的优势并减少其副作用。同时，患者也应保持积极乐观的心态，积极配合医生的治疗，以期获得更好的治疗效果和生活质量。
(王姝娟 河南省肿瘤医院 放疗科 主治医师)
