一、老年便秘：不只是“排不出”那么简单

老年便秘的成因远比年轻人复杂，它不是单一疾病，而是多种因素共同作用的结果，可概括为“肠道动力衰退+全身机能老化”的双重影响。

1.肠道本身的“衰老”

随着年龄增长，肠道平滑肌会逐渐萎缩，收缩能力减弱，就像老化的橡皮筋失去弹性，推动粪便前进的力量（医学上称为“肠道蠕动”）随之下降。同时，肠道黏膜分泌的黏液减少，粪便在肠道内停留时间延长，水分被过度吸收，导致大便干硬、结块，形成“羊粪球”样粪便，更难排出。这种因肠道机能退化导致的便秘，医学上称为“慢传输型便秘”，约占老年便秘的60%。

2.全身疾病的“连锁反应”

老年人常患的多种慢性病，也会直接或间接导致便秘：

-神经系统疾病：帕金森病、中风后遗症等会影响肠道神经调节，导致肠道蠕动减慢；

-内分泌疾病：糖尿病会损伤肠道自主神经，甲状腺功能减退会降低代谢率，均可能引发便秘；

-骨关节疾病：腰椎间盘突出、关节炎等疾病导致老年人活动减少，久坐或卧床时间增加，进一步削弱肠道蠕动；

-药物副作用：老年人常服用的降压药（如钙通道阻滞剂）、镇静安眠药、止痛药（如阿片类药物）、补铁剂等，都可能抑制肠道蠕动，导致便秘。

3.生活习惯的“隐形影响”

很多老年人的生活习惯，也在悄悄加重便秘：

-饮食失衡：担心消化不良而少吃蔬菜、水果，或因牙齿不好减少粗粮摄入，导致膳食纤维不足（每天需25-30克，而老年人常不足15克）；

-饮水不足：怕夜间起夜而减少喝水，导致肠道内水分缺乏，粪便干硬；

-排便不规律：因行动不便或怕冷，有便意时刻意忍耐，久而久之，直肠对粪便的敏感性降低，“便意”信号减弱，形成习惯性便秘。

老年便秘的典型表现是“排便费力、次数减少”：每周排便少于3次，排便时需用力屏气，甚至借助手助排便，便后仍有“排不干净”的感觉。这些症状看似“不致命”，却会严重影响生活质量——长期排便费力可能诱发血压骤升，增加心脑血管意外风险（如脑出血、心梗）；粪便长期滞留肠道还会导致腹胀、食欲下降，甚至引发焦虑、失眠等心理问题。

二、泻药依赖：从“临时救急”到“肠道灾难”

面对便秘的困扰，很多老年人首先想到的是泻药。不可否认，泻药能快速缓解排便困难，但长期滥用（连续使用超过2周）会对肠道造成不可逆的损伤，形成“便秘-用泻药-更便秘”的恶性循环。

1.肠道功能“废用性衰退”

人体肠道本身具有自然蠕动和排便的能力，就像肌肉需要锻炼才能保持力量。长期依赖泻药（尤其是刺激性泻药）会让肠道“变懒”——肠道平滑肌习惯了药物的刺激才会收缩，自身的蠕动功能逐渐退化，一旦停药，肠道几乎失去自主排便能力，便秘会比之前更严重。这种因长期用药导致的肠道功能减退，医学上称为“泻药性肠病”，表现为肠道蠕动频率降低、收缩幅度减小，即使服用更大剂量的泻药，效果也越来越差。

临床上，很多老人从最初“偶尔吃一次”发展到“每天必须吃”，剂量也从一片增加到三四片，最终陷入“不吃泻药就无法排便”的困境。一位82岁的老人因便秘使用番泻叶泡水喝，从最初每周1次到后来每天3次，两年后即使加大剂量也无法排便，肠镜检查发现其肠道蠕动几乎停滞，如同“瘫痪”的管道。

2.肠黑变病：肠道黏膜的“异常黑化”

长期使用刺激性泻药（如番泻叶、大黄、果导片、芦荟胶囊等），最常见的危害是引发“肠黑变病”。这种疾病因肠道黏膜出现棕褐色或黑色色素沉着而得名，通过肠镜可看到肠道内壁像“豹纹”或“蛇皮”一样变黑。

肠黑变病的本质是肠道黏膜细胞受损后的异常反应：刺激性泻药通过刺激肠道神经末梢，促使肠道收缩排便，但同时也会损伤肠黏膜细胞，导致细胞凋亡。死亡的细胞被肠道内的巨噬细胞吞噬，其中的色素（脂褐素）在黏膜层沉积，逐渐形成黑色斑块。研究显示，连续使用刺激性泻药3个月以上，肠黑变病的发生率可达20%-50%，且用药时间越长、剂量越大，病变范围越广。

虽然肠黑变病本身不会直接致癌，但它是肠道黏膜长期受损的“信号灯”，且研究发现，肠黑变病患者中，肠道息肉（尤其是腺瘤性息肉，癌前病变）的发生率明显高于普通人，间接增加了肠癌风险。更重要的是，肠黑变病会进一步加重便秘，形成“用药-变黑-更便秘-用更多药”的恶性循环。

3.电解质紊乱：全身健康的“隐形杀手”

泻药在促进排便的同时，也会导致肠道内水分和电解质（如钾、钠、钙、镁）大量丢失。老年人本身肠道吸收功能较差，长期使用泻药容易引发电解质紊乱：

-低钾血症：最常见，表现为乏力、肌肉酸痛、手脚麻木，严重时会影响心脏功能，导致心律失常（如心动过速、早搏），甚至心脏骤停；

-低钠血症：表现为头晕、恶心、意识模糊，老年人可能被误认为“老年痴呆”或“脑血管病”，延误治疗；

-脱水：水分丢失过多会导致血液黏稠度增加，尤其对高血压、高血脂患者，可能诱发脑梗塞、心肌梗死。

一位76岁的老人因长期服用果导片，某天突然出现心慌、四肢无力，送医后查血发现血钾浓度仅2.1mmol/L（正常范围3.5-5.5mmol/L），确诊为低钾血症引发的心律失常，经静脉补钾后才脱离危险。医生追问病史发现，老人为了“清肠排毒”，每天服用果导片已达5年。

4.肠道菌群失调：消化功能的“连锁崩溃”

肠道内生活着数以万亿计的细菌（肠道菌群），它们参与食物消化、营养吸收、免疫调节等重要功能。长期使用泻药（尤其是渗透性泻药如乳果糖、聚乙二醇，或刺激性泻药）会破坏肠道菌群平衡：

-泻药导致的频繁腹泻会冲走大量有益菌，使有害菌（如大肠杆菌、艰难梭菌）过度繁殖；

-肠道环境改变（如酸碱度失衡）会进一步抑制有益菌生长，导致菌群多样性下降。

肠道菌群失调会引发一系列消化问题：腹胀、腹痛、消化不良、腹泻与便秘交替出现，甚至诱发肠道炎症（如溃疡性结肠炎）。研究显示，长期便秘患者中，肠道菌群失调的比例高达70%，而滥用泻药会让这一问题雪上加霜，形成“菌群失调-消化差-更便秘”的恶性循环。

三、科学应对老年便秘：“三分治，七分养”

老年便秘的治疗核心是“恢复肠道自主功能”，而非依赖泻药“治标”。结合老年人的生理特点，应采取“综合调理+合理用药”的策略，具体可分为三步：

1.生活方式调整：重建肠道“自然节律”

这是改善老年便秘的基础，需要长期坚持，效果虽慢但持久：

-优化饮食结构：保证每天摄入25-30克膳食纤维（相当于500克蔬菜+200克水果+50克粗粮），如芹菜、韭菜、菠菜、苹果（带皮吃）、燕麦、玉米等。膳食纤维能吸收水分，软化粪便，促进肠道蠕动。同时，每天饮水1500-2000毫升（分次饮用，避免一次喝太多增加心脏负担），晨起空腹喝一杯温水（300毫升左右）可刺激肠道蠕动。

-规律运动：根据身体状况选择合适的运动，如每天散步30分钟、做八段锦中的“调理脾胃须单举”动作、顺时针按摩腹部（饭后1小时，每次10分钟）。即使是卧床老人，也可在床上做翻身、抬腿动作，促进肠道蠕动。

-养成排便习惯：每天固定时间（如晨起或餐后30分钟）去厕所，即使没有便意也坐5-10分钟，利用“胃结肠反射”（进食后肠道蠕动加快）建立条件反射。排便时避免久蹲（不超过10分钟），选择坐便器，脚下可垫一个小凳子，使膝盖高于臀部，模拟蹲位姿势，更利于排便。

2.合理用药：避免“刺激性泻药”，选择“温和通便药”

若生活调整后便秘仍未改善，需在医生指导下用药，优先选择安全性高、依赖性小的药物：

-容积性泻药：如小麦纤维素颗粒、欧车前亲水胶，通过吸收水分膨胀，增加粪便体积，刺激肠道蠕动，适合轻度便秘患者，副作用少，但起效较慢（1-3天见效）。

-渗透性泻药：如乳果糖、聚乙二醇4000，通过在肠道内形成高渗环境，吸收水分软化粪便，安全性高，老年人（包括糖尿病患者，乳果糖不影响血糖）和长期使用者可优先选择，起效时间为1-2天。

-促动力药：如莫沙必利、伊托必利，通过促进肠道平滑肌收缩，加快粪便传输，适合肠道动力不足的患者，需与其他泻药联合使用。

坚决避免长期使用的药物：番泻叶、大黄、果导片（酚酞）、芦荟胶囊、麻仁丸（含大黄）等刺激性泻药，仅可在“紧急情况”（如粪便嵌塞）下短期（不超过3天）使用，且需严格遵医嘱。

四、走出便秘的“认知误区”

老年便秘的防治，首先要纠正以下常见误区：

1.“每天必须排便才正常”？

错。排便频率因人而异，每周3次到每天2次都属于正常范围，不必追求“每天一次”。过度关注排便次数，反而会因焦虑加重便秘。

2.“便秘就要清肠排毒”？

错。“肠道排毒”是伪概念，人体肠道本身具有自我清洁功能，粪便停留时间过长确实会产生少量毒素，但正常排便即可排出，无需“清肠”。所谓的“清肠茶”多含有刺激性泻药，长期使用反而损伤肠道。

3.“吃香蕉能治便秘”？

不一定。未成熟的香蕉含有大量鞣酸，会收敛肠道，加重便秘；只有熟透的香蕉（表皮有黑斑，果肉变软）才有一定通便作用，但效果远不如燕麦、芹菜等膳食纤维丰富的食物。

4.“用泻药通便快，比调理更有效”？

错。泻药只能解决一时的排便困难，却会破坏肠道自身功能，长期使用如同“饮鸩止渴”。真正有效的改善需要通过生活方式调整，恢复肠道的自然排便能力。

结语：给肠道“温柔呵护”，远离泻药依赖

老年便秘不是“小毛病”，但也不是“绝症”，它的防治核心在于“尊重肠道的自然规律”，而非用泻药“强迫排便”。对于老年人来说，养成良好的饮食、运动和排便习惯，比任何药物都重要；即使需要用药，也应选择温和、安全的方式，避免陷入“依赖-损伤-更依赖”的恶性循环。

记住，肠道的健康需要长期呵护，就像老化的机器需要精心保养。给肠道多一点耐心和温柔，它才能用顺畅的排便回馈你的健康。

(黄敏杰 兰考县中医院 老年病科 副主任医师) []