膳食营养质量的好坏对儿童来说尤为重要。在食物的选择上，儿童与成人有所不同，轻度营养不良就足以使其生长发育受到阻碍，所以生长情况常被认为是儿童最好的营养状况评价指标。

营养素中，糖、脂肪、蛋白质供给能量，其每克物质在体内氧化后，产生的热卡数称为“热量系数”。其中，糖每克可产生4千卡热量，脂肪每克可产生9千卡热量，蛋白质每克可产生4千卡热量。对于儿童每日热量的分配中，基础代谢在婴幼儿时期约占总热量的60%；食物特殊动力作用占2%-10%；排泄损失约10%；生长所需20-25%，另还包括活动所需的能量。

膳食中热能主要来源于蛋白质、脂肪、碳水化合物三大宏量营养素，各占总能量的10-15%、30-35%、50-60%。营养素还包括微量营养素、膳食纤维、水等其他生物活性物质。

儿童处于生长发育旺盛时期，动物蛋白质和豆类蛋白质的量应占总蛋白量的50%。蛋白质供给不足时，会出现生长迟缓、体重减轻、抵抗力下降，严重不足时，会产生浮肿。

儿童膳食中脂肪主要来源于动、植物油、乳类、蛋类、肉、肝脏等。婴儿膳食中脂肪供热应占总热量的35-40%，2-6岁幼儿膳食中脂肪供热应占总能量的30-35%。

糖类在膳食中占有重要地位，根据其分子结构不同可分为单糖、双糖、多糖和纤维素一类不被消化的多糖。在幼儿营养中，糖类是热量的主要来源。它是构成身体有机部分如糖蛋白、黏多糖的重要物质，对关节、呼吸道、生殖器有保护作用。食物中乳类、谷类也含有大量糖类。豆类、薯类和果类等含量较多。在能量分配中，婴幼儿膳食中糖类的能量占50%-60%为宜。碳水化合物摄入量不足，会导致生长发育迟缓、体重减轻、易于疲劳。摄入过度，发酵过盛，会刺激肠蠕动引起腹泻，影响蛋白质代谢。

无机盐和微量元素则是儿童成长的促进剂，主要依靠食物和饮水供给，且在食物中广泛分布。在膳食调配不当或集体代谢不平衡、生理需要量增加等情况下，有不足的可能，尤其是钙、铁、锌。钙主要来源于芝麻酱、蚕豆、虾皮、小麦、牛奶、豆制品、芥菜等。儿童在生长时期，所需钙量较成人多，1岁以内需300-400毫克/天，1-3岁需600毫克/天,4-6岁需800毫克/天。钙的吸收受食物中蛋白质、维生素D的含量及钙、磷比例的影响，若食物中草酸、植酸含量过高，会与钙结合成不溶性的草酸钙、植酸钙，使钙的吸收率降低，钙缺乏可致儿童佝偻病、维生素D缺乏性手足抽搐症等。铁是合成血红蛋白的重要原料之一，主要来源鸡内肝、鱼粉、肝脏、马铃薯、芝麻酱、黑木耳等。1岁以内需0.3-1毫克/公斤/天，1-6岁需12毫克/人/天，长期缺铁可致缺铁性贫血。锌在人体中含量极微，但具有非常重要的生理功能，人体缺乏锌会出现食欲不振、生长停滞、味觉减退、创伤愈合不良、反复呼吸道感染等。1岁以内需8毫克/天，1-3岁需9毫克/天，4-6需12毫克/天,动物性食物中锌的吸收率较高，主要来源于贝壳类海产品、红色肉类、动物内脏等。

只有做到合理膳食，营养搭配，定期监测儿童生长发育情况，做到正确评价，指导喂养，及时纠正营养相关问题，才能更好的促进儿童健康成长。