腰椎间盘，这个位于两个椎体之间的小小结构，承担着支撑、缓冲和减震的重要作用，被誉为脊椎的“守护者”。然而，随着现代生活方式的改变和不良习惯的养成，腰椎间盘逐渐从“守护者”变成了“捣蛋鬼”，引发一系列腰部疼痛问题，给人们的生活和工作带来巨大困扰。本文将深入探讨腰椎间盘的结构、功能、退化原因以及从“守护者”到“捣蛋鬼”的转变过程。
一、腰椎间盘的结构与功能
腰椎间盘位于两个椎体之间，是连接椎体的纤维软骨盘。它由髓核、纤维环和软骨板三部分构成。髓核是中央部分，由粘性透明胶状物质组成，约占椎间盘横断面的50%~60%。纤维环围绕髓核，由多层纤维软骨按照同心圆排列组成，保护髓核并限制其向周围膨出。软骨板则位于椎间盘的上下部分，直接与椎体骨组织相连。
腰椎间盘具有流体力学特性，能够支撑上半身的重量，保持脊椎的高度和生理曲线，平均椎体表面所承受的压力。在走路、运动、跳跃时，它还能起到缓冲和减震的作用，保护脊柱免受损伤。可以说，腰椎间盘是脊椎的重要“守护者”，确保我们的身体能够自如地进行各种动作。
二、腰椎间盘的退化原因
腰椎间盘的退化是一个复杂的过程，涉及多种因素。以下是主要的退化原因：
1. 年龄增长：随着年龄的增长，腰椎间盘的弹性和减震能力会逐渐下降。髓核的水分含量减少，胶原增粗，纤维环与髓核分界不明显，导致椎间盘容易向外突出。
2. 长期慢性劳累和劳损：长时间保持坐或蹲的姿势、坐姿和睡姿不对等，都会增加腰椎间盘的压力。当腰椎长时间处于过度负荷状态，椎间盘的退行性改变会加速。
3. 急性外伤：如剧烈咳嗽、便秘时用力排便、腰部外伤等，都可能波及纤维环、软骨板等结构，导致腰椎间盘突出症。
4. 职业因素：如汽车驾驶员长期处于坐位和颠簸状态，易诱发腰椎间盘突出。
5. 不良生活习惯：如不爱运动、长时间久坐、盘腿和跷二郎腿、熬夜等，都是腰椎间盘的大忌。
三、从“守护者”到“捣蛋鬼”的转变过程
腰椎间盘原本是我们的“守护者”，但随着其结构和功能的退化，它逐渐变成了“捣蛋鬼”，引发一系列腰部疼痛问题。以下是这一转变过程的详细阐述：
1. 纤维环破裂：长期的不良姿势和过度负荷导致纤维环逐渐松弛，甚至出现破裂。当纤维环破裂时，髓核容易向后外侧突出，形成腰椎间盘突出症。
2. 髓核突出：髓核从破裂的纤维环处挤出，游离到后方的椎管内。突出的髓核会压迫或刺激到周围的神经根，导致腰疼、腿疼、腿麻等一系列症状。
3. 炎症反应：活化的免疫细胞（如巨噬细胞和中性粒细胞）会接收到错误的信号，进入受损区域并释放一系列细胞因子（如TNF-α和IL-1β）。这些细胞因子不仅破坏了椎间盘的结构完整性，还会导致神经根的水肿和受压，从而引发剧烈的腰部疼痛。
4. 恶性循环：白细胞介素-1（IL-1）和肿瘤坏死因子（TNF）等细胞因子能够上调MPs的表达，形成恶性循环，加速椎间盘的退化和突出。此外，IL-6等慢性炎症性细胞因子也会在其中推波助澜，使腰部的疼痛难以缓解。
四、腰椎间盘突出的症状与影响
腰椎间盘突出症是一种常见的骨科疾病，其症状多样且严重影响患者的生活质量。以下是主要的症状和影响：
1. 腰疼：几乎所有腰椎间盘突出症患者都会有腰疼情况的出现。患者自觉腰部持续性钝痛，平卧位减轻，站立则加剧。严重的患者可表现为突发的腰部痉挛样剧痛，难以忍受，需卧床休息。
2. 腿部麻木、畏寒、走路出现跛行：下肢麻木很多情况下会与疼痛伴发，少数患者可表现为单纯麻木。少数患者自觉下肢发冷、发凉。间歇性跛行的产生机理及临床表现与腰椎管狭窄相似。
3. 腿部放射性痛：几乎五分之四的腰椎间盘突出患者会出现腿部放射性痛的情况。表现为由腰部至大腿及小腿后侧的放射性刺激或麻木感，直达足底部。严重的患者可为由腰至足部的电击样剧痛，同时多伴有麻木感。
4. 马尾神经症状：主要见于中央型髓核脱出症，临床上比较少见。可出现会阴部麻木、刺痛，大小便功能障碍。女性还可出现尿失禁，男性可出现阳痿。严重者可出现大小便失控及双下肢不全性瘫痪。
五、腰椎间盘突出的治疗方法
腰椎间盘突出的治疗方法多种多样，包括保守治疗和手术治疗。以下是主要的治疗方法：
1. 保守治疗：
- 卧床休息：卧床休息有利于破裂的纤维环修复，让患部得到充分地休息。同时，可以减轻对腿部神经的压迫，缓解腿疼症状。
- 药物治疗：借助非甾体类抗炎药物来缓解疼痛，同时为了保护神经，营养神经的药物也是必不可少的。
- 物理疗法：滚、按、揉等手法治疗可以舒筋通络、活血化瘀、缓解肌肉痉挛。
- 中医治疗：如中药热敷、针灸、按摩等，可以缓解疼痛和肌肉紧张的症状。
2. 手术治疗：
- 微创手术：如经皮内镜手术、通道微创手术等。微创手术在内镜或通道辅助下进行，视野清晰，能够精准地摘除突出的椎间盘、减压神经。手术过程安全高效，创伤小，康复快。
- 开放手术：如半椎板切除髓核摘除术和人工间盘置换术等。对于病情严重的患者，开放手术可能是更好的选择。
六、预防腰椎间盘突出的措施
预防腰椎间盘突出需要从生活习惯和工作环境入手，以下是主要的预防措施：
1. 保持正确的坐立姿势：避免长时间低头弯腰，保持脊柱的自然曲线。
2. 避免久坐久站：定时起身活动，减轻腰部负担。
3. 加强腰部肌肉锻炼：如平卧抬腿、平板支撑等，可以增强腰部肌肉力量，提高身体素质和免疫力。
4. 选择合适的床垫和枕头：软硬适中的床垫和高度合适的枕头可以减轻对腰椎的压力。
5. 避免过度劳累：合理安排工作和生活，避免过度劳累腰部。
七、结语
腰椎间盘，这个原本默默无闻的“守护者”，在现代生活方式的冲击下逐渐变成了“捣蛋鬼”，引发一系列腰部疼痛问题。然而，通过了解其结构和功能、退化原因以及从“守护者”到“捣蛋鬼”的转变过程，我们可以采取有效的预防措施和治疗方法，减轻其带来的痛苦。让我们从现在开始，关注腰椎健康，珍惜自己的身体，享受健康、美好的生活。
(姚伟丽 郑州大学第二附属医院 骨科一病区 主管护师)
