放射治疗，又称为放疗，是利用高能辐射来治疗癌症和其他疾病的一种方法。它通过破坏癌细胞的DNA，阻止其分裂和增殖，从而达到消灭肿瘤或控制其生长的目的。放射治疗可以单独使用，也可以与其他治疗方法如手术和化疗联合使用，以提高治疗效果。这种疗法在现代医学中占据着举足轻重的地位，被誉为癌症治疗的“隐形手术刀”。
放射治疗的种类
放射治疗主要分为两大类：外照射和内照射。每一类都有其独特的应用场景和技术特点。
1. 外照射：利用外部放射源，如直线加速器或钴-60治疗机，向肿瘤发射高能射线。外照射包括多种亚类，各有优势和适应症。
常规放疗：最常见，适用于多数肿瘤，通过多次小剂量照射逐步摧毁肿瘤细胞。
立体定向放疗（SBRT）：采用影像引导技术，高剂量射线精准集中于肿瘤，适用于小体积肿瘤，如早期肺癌。
调强放疗（IMRT）：调节射线强度，实现均匀剂量分布，保护正常组织，常用于头颈部肿瘤和前列腺癌。
质子治疗：使用质子代替X射线，质子在肿瘤处释放能量，减少对周围正常组织的损伤。
2. 内照射：将放射性物质直接置入体内，接近或置入肿瘤组织中。这种方法也称为近距离放疗或放射性植入。
放射性粒子植入：将微小的放射性粒子植入肿瘤内部，持续释放辐射，适用于前列腺癌和乳腺癌。
腔内放疗：将放射源置于体腔内，如宫颈癌的腔内放疗，直接作用于肿瘤部位。
放射治疗的原理
放射治疗利用放射线损伤细胞DNA，特别是癌细胞分裂时对放射线敏感，因为它们DNA修复能力弱。放射线打断DNA链，阻止细胞复制，导致细胞死亡。治疗中关键在于减少对正常细胞的损伤。
放射线包括X射线、伽马射线和质子束，这些高能射线穿透组织，与分子作用产生自由基和离子，破坏DNA。癌细胞因快速生长和频繁DNA复制，对放射线更敏感。
放射治疗的适应症
放射治疗适用于多种癌症，包括但不限于：
头颈部肿瘤：如鼻咽癌、喉癌。这些肿瘤往往位于解剖结构复杂的区域，放疗能够精确控制剂量，保护周围重要器官。
胸部肿瘤：如肺癌、食管癌。放疗可以作为手术的辅助治疗，也可以用于无法手术的患者。
腹部肿瘤：如胰腺癌、肝癌。这些肿瘤位置深在，手术难度大，放疗提供了一种有效的治疗选择。
泌尿生殖系统肿瘤：如前列腺癌、宫颈癌。放疗在控制肿瘤生长、延长生存期方面具有显著效果。
皮肤癌：尤其是基底细胞癌和鳞状细胞癌，放疗能够达到良好的局部控制。
淋巴瘤：放疗常与化疗联合使用，提高治疗效果。
脑和中枢神经系统肿瘤：如胶质瘤、脑转移瘤，放疗能够有效控制肿瘤生长，缓解症状。
放射治疗的流程
放射治疗通常包括以下几个步骤，每一步都至关重要，确保治疗的精准和有效。
1. 诊断和分期：通过影像学检查（如CT、MRI、PET-CT）和活检确定肿瘤的类型和分期。这一阶段是制定治疗计划的基础。
2. 治疗计划：根据肿瘤的位置、大小和形状，以及周围正常组织的情况，制定个性化的治疗计划。放疗医生、物理师和剂量师会共同参与，确保计划的科学性和可行性。
3. 模拟定位：在模拟机下确定治疗区域，并进行标记。这一步骤确保放疗时射线能够精确照射到肿瘤部位。
4. 治疗实施：在放疗机下进行实际的放射治疗，通常需要多次治疗，每天一次，每周五次，持续数周到数月不等。每次治疗时间较短，但需要患者的高度配合。
5. 随访和评估：治疗结束后，患者需要定期随访，评估治疗效果和监测可能的副作用。随访内容包括影像学检查、血液检测和症状评估。
放射治疗的副作用
放射治疗虽然对肿瘤有很好的杀伤作用，但也会对正常组织造成一定的损伤。常见的副作用包括：
疲劳：放疗期间，患者常感到疲劳，这与身体的能量消耗和免疫系统的反应有关。
皮肤反应：放疗区域的皮肤可能出现红斑、脱皮，甚至溃疡。保持皮肤清洁和干燥，使用医生推荐的护肤品有助于缓解症状。
消化道反应：如恶心、呕吐、腹泻，尤其是腹部放疗时更为常见。饮食调整和药物辅助可以有效减轻这些不适。
口腔黏膜炎：头颈部放疗患者常出现口腔疼痛、溃疡，保持口腔卫生和使用口腔护理产品有助于缓解。
骨髓抑制：导致白细胞和血小板减少，增加感染和出血风险。定期血液检查和必要的支持治疗是关键。
器官功能障碍：如放射性肺炎、放射性膀胱炎等，这些副作用需要长期监测和针对性治疗。
副作用的程度因人而异，取决于治疗的部位、剂量和个体差异。医生会采取各种措施来减轻副作用，如调整放射剂量、使用保护剂或辅助药物等。
结语
放射治疗是现代医学中不可或缺的一部分，它在癌症治疗中扮演着重要角色。随着技术的不断进步，放射治疗的精确度和疗效正在不断提高，副作用也在不断减少。未来，随着个性化医疗的发展，放射治疗将更加精准地服务于每一位患者，为他们带来更好的治疗效果和生活质量。无论是传统的放疗技术，还是新兴的质子治疗和重离子治疗，都在为人类战胜癌症的道路上贡献力量。放射治疗的神奇力量，正在不断揭开新的篇章，为无数患者带来希望和光明。
(郭芮菲 三门峡市中心医院 放射治疗科)
