引言
甲状腺，这个形似蝴蝶、位于颈部前方的小小腺体，却对我们的身体有着至关重要的影响。甲状腺结节是一种常见的甲状腺病症，在体检中经常被发现。许多人在得知自己有甲状腺结节后，往往会陷入焦虑和担忧之中。其实，大多数甲状腺结节都是良性的，通过甲状腺超声检查，我们能够对甲状腺结节进行有效的评估，进而合理地管理它们。今天，就让我们一起来深入了解甲状腺超声以及甲状腺结节的评估与管理相关知识。
一、认识甲状腺
甲状腺是人体最大的内分泌腺，它如同一个勤劳的“工厂”，利用从食物中摄取的碘，合成并分泌甲状腺激素。甲状腺激素就像身体的“调节师”，对人体的新陈代谢、生长发育、神经系统功能等多个方面都起着关键的调控作用。它能调节身体消耗能量的速度，维持体温稳定，影响心脏跳动的频率和力度，还对骨骼和大脑的发育有着不可或缺的影响。
二、甲状腺结节很常见
甲状腺结节在人群中的发生率相当高。随着超声技术的不断进步，越来越多的甲状腺结节被早期发现。据统计，通过高分辨率超声检查，约 20% - 76% 的人会被发现有甲状腺结节。这些结节可以是单个的，也可能是多个同时存在。虽然甲状腺结节很常见，但大家不必过于恐慌，因为绝大多数（约 95%）的甲状腺结节都是良性的，只有少数可能是恶性的（即甲状腺癌）。
三、甲状腺超声：评估结节的“火眼金睛”
1. 超声检查的原理
甲状腺超声检查是利用超声波的反射原理来生成甲状腺的图像。超声探头就像一个“超级耳朵”，它向甲状腺发射超声波，当超声波遇到不同密度的组织时，会产生不同程度的反射，这些反射波被探头接收后，经过计算机处理，就可以在屏幕上形成甲状腺及其结节的清晰图像。这种检查方法无痛、无创、无辐射，操作简便，能够清晰地显示甲状腺结节的大小、形态、位置、边界、内部结构以及血流情况等重要信息。
2. 超声检查能发现什么
大小和形态：超声可以精确测量结节的大小，记录其长、宽、高。结节的形态也能提供重要线索，一般来说，良性结节通常形态规则，多呈圆形或椭圆形；而恶性结节的形态可能不规则，甚至呈现出分叶状。
边界：良性结节的边界往往比较清晰，就像一个画得很规整的圆圈；恶性结节的边界则可能模糊不清，好像与周围组织“粘连”在一起。
内部结构：通过超声图像，我们可以观察结节内部是实性的（像实心的石头）、囊性的（像充满液体的气球）还是囊实性的（部分实心部分液体）。囊性或囊实性结节多数为良性，但也不能完全排除恶性可能。实性结节则需要进一步仔细评估。
钙化：钙化在超声图像上表现为亮点。粗大的钙化（像较大的石头）多为良性，但细小的、沙粒样的钙化（像细细的沙子）则与恶性结节的关系更为密切。不过，这也不是绝对的，还需要结合其他特征综合判断。
血流情况：甲状腺结节的血流分布也有讲究。良性结节一般血流较少，或者血流分布均匀；而恶性结节往往血流丰富，且血流分布杂乱无章。
四、甲状腺结节的分类与评估
1. TI - RADS 分类系统
为了更准确地评估甲状腺结节的恶性风险，临床上常用甲状腺影像报告和数据系统（TI - RADS）来对甲状腺结节进行分类。这个系统就像是一个“风险评级表”，根据结节的超声特征，将其分为 1 - 6 类。
TI - RADS 1 类：表示甲状腺正常，没有发现结节，这当然是最理想的情况啦。
TI - RADS 2 类：几乎可以肯定是良性结节，恶性风险为 0%。这类结节通常形态规则、边界清晰、内部为囊性或实性且回声均匀，没有钙化等恶性特征。一般来说，不需要特殊处理，定期复查超声就可以了，比如每 1 - 2 年复查一次。
TI - RADS 3 类：大部分也是良性结节，恶性风险小于 5%。这类结节的超声特征可能稍有一些不太典型，但总体倾向于良性。同样建议定期复查超声，复查间隔可以根据具体情况适当缩短，比如每 6 - 12 个月复查一次。
TI - RADS 4 类：又进一步细分为 4A、4B 和 4C 三个亚类，恶性风险逐渐增加。4A 类结节的恶性风险为 5% - 10%，4B 类为 10% - 50%，4C 类为 50% - 90%。对于 4 类结节，医生可能会根据具体情况建议进行细针穿刺活检（FNA），这是一种通过细针抽取结节内细胞进行病理检查的方法，就像从“结节这个小城堡”里取出一些“居民”（细胞）来看看它们的“真面目”，以明确结节是良性还是恶性。
TI - RADS 5 类：高度怀疑为恶性结节，恶性风险大于 90%。这类结节通常具有多种典型的恶性超声特征，如形态不规则、边界不清、微小钙化、丰富的血流信号等。一旦诊断为 5 类结节，应尽快进行穿刺活检或手术治疗。
TI - RADS 6 类：已经经过病理证实为恶性的结节。这类结节需要根据具体的病理类型和分期，制定个体化的治疗方案，通常包括手术、放射性碘治疗、内分泌治疗等。
2. 综合评估
除了 TI - RADS 分类，医生还会结合患者的病史、家族史、临床表现等进行综合评估。例如，如果患者有甲状腺癌家族史，或者结节在短时间内迅速增大，出现声音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难等压迫症状，那么即使结节在超声上表现不太典型，也需要更加谨慎地评估，必要时进行进一步检查。
五、甲状腺结节的管理策略
1. 良性结节的管理
定期复查：对于大多数良性结节，定期进行超声检查是主要的管理方法。通过定期复查，可以观察结节的大小、形态等变化情况。如果结节一直保持稳定，没有明显的增大或其他异常改变，就可以继续观察。复查的频率一般根据结节的 TI - RADS 分类来确定，如前面所述，2 - 3 类结节复查间隔相对较长，4 类结节复查间隔可能会缩短。
干预情况：虽然大部分良性结节不需要特殊治疗，但在某些情况下可能需要干预。比如，结节较大，引起了明显的压迫症状，影响了呼吸、吞咽等功能；或者结节导致甲状腺功能异常，如出现甲亢等情况，这时可能需要考虑手术切除结节，或者采用其他治疗方法，如射频消融术等。射频消融术是一种微创治疗方法，通过将射频针插入结节内，利用射频电流产生的热量使结节组织凝固坏死，从而达到治疗目的。这种方法创伤小、恢复快，但并非适用于所有结节，需要严格掌握适应证。
2. 恶性结节的管理
手术治疗：对于确诊为甲状腺癌的恶性结节，手术切除是主要的治疗手段。手术方式会根据肿瘤的大小、位置、病理类型以及患者的具体情况来选择，常见的有甲状腺腺叶切除术、全甲状腺切除术等。手术的目的不仅是切除肿瘤，还要清扫可能转移的淋巴结，以降低复发风险。
术后辅助治疗：手术后，根据病理结果和患者的具体情况，可能还需要进行放射性碘治疗和内分泌治疗。放射性碘治疗可以破坏残留的甲状腺组织和可能存在的转移灶；内分泌治疗则是通过服用甲状腺激素抑制药物，抑制促甲状腺激素（TSH）的分泌，从而降低肿瘤复发的风险。因为甲状腺癌细胞的生长在一定程度上依赖 TSH 的刺激，抑制 TSH 可以减少肿瘤细胞的“营养供应”。
六、日常生活中的注意事项
1. 饮食
对于甲状腺结节患者，饮食方面需要根据具体情况进行调整。如果结节合并甲亢，应严格限制碘的摄入，避免食用海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的食物，同时也要避免使用含碘的药物和化妆品。如果结节合并甲减，在保证适量碘摄入的基础上，可以适当增加一些含碘食物的摄入，但也不宜过量。对于大多数甲状腺结节患者，如果甲状腺功能正常，碘的摄入可以保持均衡，既不要刻意多吃也不要刻意少吃含碘食物。
2. 生活方式
保持健康的生活方式对甲状腺健康非常重要。规律作息，保证充足的睡眠，避免熬夜，因为长期熬夜会影响身体的内分泌系统，进而可能对甲状腺产生不良影响。适当进行体育锻炼，增强体质，提高免疫力。同时，要注意减轻压力，保持心情舒畅。长期的精神压力过大、焦虑、抑郁等不良情绪，可能会诱发或加重甲状腺疾病。
七、总结
甲状腺超声是评估甲状腺结节的重要手段，通过它我们能够对结节的性质进行初步判断。TI - RADS 分类系统为我们提供了一个方便、实用的风险评估工具，但最终的诊断还需要结合多方面因素综合考虑。对于甲状腺结节，无论是良性还是恶性，我们都不必过度恐慌或轻视，应遵循医生的建议，采取科学合理的管理策略。在日常生活中，保持健康的饮食和生活方式，为甲状腺的健康“保驾护航”。希望通过今天的科普，大家对甲状腺超声以及甲状腺结节的评估与管理有了更清晰的认识，能够更加从容地面对甲状腺结节这一常见问题。
(黄帅齐 郑州大学附属郑州中心医院 超声医学科 主治医师)
