引言
在我们的身体中，血管如同高速公路一般，负责输送血液和氧气到各个器官和组织。然而，随着年龄的增长和不良生活习惯的积累，这条“高速公路”也会逐渐出现老化迹象，其中最常见的便是颈动脉斑块的形成。颈动脉斑块不仅是血管老化的信号灯，更是心脑血管疾病的重要危险因素。本文将深入探讨颈动脉斑块的形成原因、危害、早期信号以及如何延缓血管“老化”进程。
一、颈动脉斑块：血管“老化”的直观体现
颈动脉斑块，是指脂质、复合糖类、血液成分、纤维组织和钙质在颈动脉内膜下积聚而形成的斑块。这些斑块的形成是血管“老化”的直观体现，它们会逐渐导致动脉管腔变窄、血流受阻，进而影响到大脑等重要器官的供血。
颈动脉斑块的形成并非一蹴而就，而是一个渐进的过程。早期表现为内膜增厚，逐渐形成粥样硬化斑块。随着斑块的不断增大，它们会进一步阻碍血液流动，甚至可能破裂、脱落，形成血栓，导致脑梗死等严重后果。
二、颈动脉斑块的形成原因
颈动脉斑块的形成与多种因素有关，包括年龄、性别、遗传因素、不良生活习惯以及基础疾病等。
1. 年龄与性别：随着年龄的增长，动脉血管会逐渐老化，动脉硬化的发生率也随之上升。此外，男性由于生理结构和荷尔蒙水平的差异，其动脉硬化的发生率通常高于女性。
2. 遗传因素：某些基因变异可能增加个体对动脉粥样硬化的易感性。如果家族中有动脉粥样硬化的病史，那么个体患病的风险也会相应增加。
3. 不良生活习惯：吸烟、缺乏运动、高脂饮食等不良生活习惯都会加速颈动脉斑块的形成。吸烟会损害血管内皮细胞，增加脂质沉积；高脂饮食则会导致血脂升高，为斑块的形成提供“建筑材料”。
4. 基础疾病：高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病也是颈动脉斑块形成的重要原因。这些疾病会损害血管壁，使脂质更易沉积，从而形成斑块。
三、颈动脉斑块的危害
颈动脉斑块的形成不仅会导致动脉管腔变窄、血流受阻，进而影响到大脑等重要器官的供血，还可能引发一系列严重的后果。
1. 脑梗死：如果斑块破裂、脱落，形成血栓并堵塞脑血管，就会导致脑梗死的发生。脑梗死是一种严重的脑血管疾病，具有高致残率和高致死率。
2. 短暂性脑缺血发作（TIA）：TIA是脑梗死的前兆，通常表现为短暂的视力模糊、肢体无力或麻木、言语不清等症状。虽然这些症状通常在几分钟或几小时内自行缓解，但它们预示着脑梗死的发生风险增加。
3. 认知功能下降：颈动脉斑块的形成还可能影响大脑的认知功能，导致记忆力减退、注意力不集中等问题。
四、颈动脉斑块的早期信号
虽然颈动脉斑块的形成过程较为隐匿，但身体还是会发出一些早期信号来提醒我们注意。
1. 头晕目眩：颈动脉斑块导致血流不畅，影响到大脑供血，从而引发头晕目眩的症状。
2. 视力模糊或一过性黑蒙：当颈动脉斑块影响到眼动脉的供血时，就会出现视力模糊或一过性黑蒙的症状。
3. 记忆力减退：颈动脉斑块导致大脑供血不足，进而影响到认知功能，导致记忆力减退。
4. 肢体麻木或无力：颈动脉斑块影响到肢体动脉的供血时，就会出现肢体麻木或无力的症状。
五、如何延缓颈部血管“老化”进程？
面对颈动脉斑块这一血管“老化”的信号灯，我们并非无计可施。通过采取一系列科学的生活方式和治疗措施，我们可以有效延缓颈部血管“老化”进程，降低心脑血管疾病的发生风险。
1. 健康饮食
饮食是影响血管健康的重要因素之一。建议多吃新鲜蔬菜水果、全谷物、粗粮等富含纤维的食物，以及鱼类、植物油等富含不饱和脂肪酸的食物。同时，要少吃高脂食物（如肥肉、动物内脏）、高盐食物和高糖食物，以控制总热量摄入，避免超重和肥胖。
2. 适度运动
运动可以促进血液循环，增强心脏功能，有助于降低血压、血脂和血糖水平。建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等。此外，还可以结合一些力量训练来增强肌肉力量和耐力。
3. 戒烟限酒
吸烟和过量饮酒都会损害血管内皮细胞，增加脂质沉积和斑块形成的风险。因此，建议尽早戒烟限酒，以保护血管健康。
4. 控制体重
肥胖是颈动脉斑块形成的重要危险因素之一。通过健康饮食和适度运动来控制体重，有助于降低血脂水平、减轻血管负担。
5. 管理基础疾病
高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病都会加速颈动脉斑块的形成。因此，要积极管理这些基础疾病，按时服药、定期复查，将血压、血糖和血脂水平控制在正常范围内。
6. 定期体检
定期体检可以及时发现颈动脉斑块等血管病变，为早期干预和治疗提供有力支持。建议40岁以上人群每年至少进行一次全面的血管体检，包括血脂、血糖、血压等指标的检测以及颈动脉超声等检查。
7. 药物治疗
对于已经存在颈动脉斑块的患者，除了采取上述生活方式干预措施外，还需要在医生的指导下服用相关药物进行治疗。常用的药物包括他汀类降脂药（如阿托伐他汀、瑞舒伐他汀等）、抗血小板药物（如阿司匹林、氯吡格雷等）等。这些药物可以降低血脂水平、稳定斑块、预防血栓形成。
六、结语
颈动脉斑块是血管“老化”的信号灯，它的出现提醒我们要关注血管健康、采取积极的预防措施。通过健康饮食、适度运动、戒烟限酒、控制体重、管理基础疾病、定期体检以及药物治疗等综合措施，我们可以有效延缓颈部血管“老化”进程，降低心脑血管疾病的发生风险。让我们从现在做起，从身边的小事做起，共同守护好我们的血管健康！
(方焱艳 郑州市中原区须水镇卫生院 超声科 主治医师)
