在谈癌色变的今天，癌症时刻威胁着人们的健康。食管癌作为常见的消化道恶性肿瘤，给患者及其家庭带来了沉重的打击。但你知道吗？早期食管癌若能及时发现并治疗，5 年生存率可高达 90% 以上 。而消化内镜，就是揪出早期食管癌的得力 “侦探”。

吞咽困难：不容忽视的危险信号

40 多岁的谭先生，去年体检时第一次做胃镜，胃没有问题，却在食管上发现了三处可疑病灶，进一步检查确诊为早期食管癌。谭先生在确诊前，除了工作忙碌，偶尔感觉吞咽有轻微异常，并无其他明显不适。很多人在出现吞咽困难时，总觉得是吃错东西或者上火了，休息几天就好。然而，这种想法可能会延误病情。

吞咽困难确实不一定就是食管癌，像食管炎症，会让食管有疼痛、烧灼感、胸部不适等症状，进而导致吞咽困难；食管痉挛，由肌肉收缩不协调引起，患者常感到胸部持续性收缩和痉挛，影响吞咽；慢性食管失调患者，因胃口失调、腹泻、腹胀、便秘等消化道问题，也可能出现咽喉症状，导致吞咽不畅；食管梗阻，比如固体或流体不正常阻拦，像梗阻口、梗阻消化道、局部大肠癌等情况，同样会引发吞咽困难 。但如果吞咽困难的情况持续存在，或者逐渐加重，就一定要引起重视，及时就医检查。

食管癌：悄无声息的健康杀手

食管癌并非突然降临，而是长期不良刺激累积的结果。谭先生虽不抽烟、少喝酒，但日常喜欢吃烫的食物，也爱吃腌制的咸菜，还经常有反酸、烧心的症状。这些看似平常的习惯，都在悄悄伤害他的食管。长期饮用超过 65℃的热茶、热粥、热汤，经常吃太烫的食物，食管黏膜会反复受损，一开始是炎症反应，随着时间推移，癌变风险就会增大。腌制食品中含有较高的亚硝酸盐，可转化为一类致癌物 —— 亚硝胺，长期大量摄入，也会增加食管癌等癌症的发生风险 。此外，反流性食管炎、巴瑞特食管炎等慢性炎症若长期得不到控制，食管黏膜损伤无法有效修复，也会加大癌变风险。

早期食管癌一般没有明显症状，偶尔可能出现轻微的吞咽不适，很容易被忽视。等到出现吞咽困难、胸骨后疼痛、呕吐等明显症状时，往往已经发展到中晚期，治疗难度大大增加，患者的 5 年生存率也会大幅下降。

消化内镜：早期食管癌的 “照妖镜”

如何才能在食管癌还处于早期，甚至癌前病变阶段就将其发现呢？消化内镜检查是关键。现在的高清胃镜，就像给医生装上了 “火眼金睛”，它可以放大数十倍，捕捉肉眼无法察觉到的食管黏膜异常。再借助染色放大技术，能强化显示血管和表面结构，与病理相佐证，有助于进一步明确诊断。还有更厉害的细胞内镜，它就像一个更贴近的 “侦察兵”，有望帮助医生观察到黏膜层细胞结构是否存在异常 。

比如，早期食管癌在普通内镜下，可能表现为局部黏膜粗糙、隆起、色泽改变，伴有毛细血管网中断。通过碘染色的色素内镜检查，早期肿瘤黏膜颜色较浅淡，无病变黏膜颜色比较深；放大胃镜则可观察毛细血管改变，进而判断病变的侵犯程度 。这些技术手段，让早期食管癌无所遁形。

内镜下治疗：早期食管癌的 “微创克星”

一旦确诊为早期食管癌，也不用过于惊慌。随着医疗技术的发展，内镜下治疗为早期食管癌患者带来了福音。像谭先生接受的内镜黏膜下剥离术（ESD），就是一种非常有效的微创治疗方法。在手术中，医生通过胃镜镜头，先精准标记好病灶的病变范围，然后进行粘膜下注射，再小心翼翼地沿着粘膜下层完整剥离病灶 。这种手术可一次性彻底切除一定面积的浅表病变，提高治愈率、降低复发率。如果病理明确诊断是浅表型食管癌，病灶局限于粘膜层（T1a）和粘膜下层（T1b）、浸润小于 200 微米，就可以考虑通过内镜下剥离术切除。研究表明，能通过内镜下治疗的早期食管癌，五年生存率可超过 90% 。

早筛早治：食管癌防治的关键

食管癌的防治，早筛是关键。特别是以下高危人群，更应及早进行筛查：年龄≥40 岁，特别是来自食管癌高发地区的人群；有食管癌家族史的人；患有反流性食管炎、巴瑞特食管炎等慢性食管疾病，且长期未得到有效控制的患者；长期吸烟、重度饮酒、爱吃烫食及腌制食物、口腔卫生状况不良等有其他高危因素的人群 。建议这些高危人群，每 2 - 3 年进行一次胃镜检查。

同时，我们在日常生活中也要做好预防工作。要避免抽烟和饮酒，改变不良饮食习惯，比如避免长期吃过于粗糙的食物，不要过快进食，不吃过烫的食物，不吃霉变食物，少吃咸菜、咸肉等含有亚硝酸盐的食物，多吃新鲜蔬菜、水果，适当补充维生素 C、维生素 E、硒 。还要注意饮水卫生和安全，积极治疗胃食管反流、巴雷特食管等与食管癌相关的基础疾病。

食管癌虽然可怕，但只要我们提高警惕，关注身体发出的信号，重视早期筛查，养成良好的生活习惯，就能够有效预防食管癌的发生，即使不幸患病，也能做到早发现、早治疗，提高治愈率，守护好我们的食管健康。