在日常生活中，不少家庭的药箱里都会存放一些常用药品，以备不时之需。但随着时间推移，一些药品会逐渐超过有效期，成为 “过期药”。面对这些过期药品，很多人存在这样的认知：“药品刚过期没多久，应该还能用，顶多就是药效差一点，吃了总比不吃强。” 然而，作为一名医生，我必须严肃地告诉大家，这种想法是非常危险的，过期药品绝不仅仅是药效降低那么简单，服用后可能会给身体带来多种严重的安全风险。

首先，我们要明确药品有效期的定义。药品有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保证质量的期限，它是药品生产企业根据严格的科学实验得出的，是保障药品安全有效的重要依据。一旦超过这个期限，药品的化学成分就可能发生一系列复杂的变化。很多人以为过期药只是药效打折扣，可实际上，药效降低只是其中一个可能出现的情况，更可怕的是药品可能会分解产生有害物质。以常见的阿司匹林为例，过期后会分解出水杨酸，这种物质不仅会大大降低阿司匹林原本的解热镇痛、抗血小板聚集功效，还会对胃肠道黏膜产生强烈的刺激作用，服用后可能导致恶心、呕吐、胃痛等症状，严重时甚至会引发胃出血。还有一些抗生素，如青霉素类药物，过期后容易分解产生致敏物质，即使是之前对青霉素不过敏的人，服用过期的青霉素类药品也可能引发严重的过敏反应，出现皮疹、喉头水肿、呼吸困难等症状，危及生命。

其次，对于一些特殊类型的药品，过期后带来的风险更是不容忽视。比如用于治疗心血管疾病的硝酸甘油，它的有效期相对较短，通常只有 6 个月到 1 年，而且对贮存条件要求较高，需要避光、密封、在阴凉处保存。一旦超过有效期，硝酸甘油的药效会急剧下降，甚至完全失效。要知道，硝酸甘油是心绞痛患者发作时的 “救命药”，当患者心绞痛急性发作时，服用了过期失效的硝酸甘油，无法及时缓解症状，可能会导致病情延误，引发更严重的心血管事件，如心肌梗死。还有用于调节血糖的胰岛素，过期后不仅无法有效控制血糖，其化学成分发生改变后，还可能对身体产生不良影响，导致血糖波动异常，增加糖尿病并发症的发生风险。

另外，服用过期药品还可能干扰疾病的诊断和治疗。当患者服用过期药品后，由于药效不足或产生了有害物质，可能会导致病情没有得到预期的控制，甚至出现新的症状。这时候，医生在诊断病情时，可能会误以为是疾病本身发生了变化，或者是患者对正在使用的药物不敏感，从而调整治疗方案，使用更强效或更特殊的药物，不仅增加了患者的治疗成本，还可能因为用药不当给身体带来额外的负担。比如，一些用于治疗感染性疾病的抗生素，过期后药效降低，无法彻底杀灭病原体，可能会导致感染迁延不愈，甚至产生耐药性。一旦产生耐药性，将来再遇到同类病原体感染时，常用的抗生素就会失去效果，只能选择价格更高、副作用更大的抗生素，给治疗带来极大的困难。

还有一个容易被忽视的群体就是儿童和老年人，他们服用过期药品的风险更高。儿童的身体各器官尚未发育成熟，肝肾功能不完善，对药物的代谢和排泄能力较弱，对药物的不良反应也更为敏感。如果给儿童服用了过期药品，即使是少量的有害物质，也可能对他们的身体造成严重的伤害，影响生长发育。老年人由于身体机能逐渐衰退，常患有多种慢性疾病，需要同时服用多种药物。如果误服了过期药品，不仅可能影响原有疾病的治疗，还可能与其他正在服用的药物发生相互作用，产生有毒物质，加重身体负担，引发严重的健康问题。

那么，面对家中的过期药品，我们应该如何正确处理呢？首先，要定期整理家庭药箱，建议每 3-6 个月整理一次，及时清理过期药品，避免误用。在整理过程中，要注意查看药品的有效期、外观、性状等，如果发现药品出现变色、潮解、发霉、异味、胶囊外壳变形粘连等情况，即使没有超过有效期，也不能再使用。对于清理出来的过期药品，不能随意丢弃在生活垃圾中，也不能随意倾倒在下水道里，因为这样可能会对环境造成污染，或者被不法分子回收利用，危害他人健康。正确的做法是将过期药品送到正规的药品回收点，现在很多社区、医院、药店都会设立过期药品回收箱，大家可以将过期药品送到这些地方，由专业机构进行集中处理。

总之，过期药品绝非 “药效降低” 那么简单，它背后隐藏着诸多严重的安全风险，可能会对我们的身体健康造成极大的威胁。作为医生，我再次提醒大家，一定要重视药品有效期，树立正确的用药观念，不服用过期药品，不随意丢弃过期药品，确保用药安全、有效、环保，为自己和家人的健康保驾护航。