失眠是一种常见的睡眠障碍，表现为入睡困难、睡眠维持困难或早醒，常常伴随白天的疲劳和困倦。全球约三分之一的人群经历过不同程度的失眠问题。然而，很多人对失眠的潜在危害认识不足，尤其是其对大脑功能的长期影响。本文将从生理和心理两个方面探讨失眠对大脑的危害，并提出相应的预防和干预措施。

 一、失眠对大脑的生理影响

睡眠不仅是大脑的休息时间，也是大脑自我修复和信息整合的关键时期。长期失眠会干扰这一过程，导致一系列生理性变化。

1. 神经元修复与再生受限

在深度睡眠阶段，大脑会修复神经元，特别是与学习和记忆密切相关的海马体区域。长期失眠抑制了这一过程，导致神经元再生减少，进而影响记忆和学习能力。

2. 神经递质失衡

神经递质是大脑中传递信息的化学物质，长期失眠会导致神经递质失衡，尤其是去甲肾上腺素、血清素和GABA等递质。失衡会影响大脑的正常运作，导致注意力不集中、反应迟钝等问题。

3. 大脑皮层萎缩

失眠可能导致大脑皮层萎缩，尤其是在前额叶和海马区。前额叶负责高级认知功能，如决策和自我控制，萎缩会使思维迟钝和判断力下降。

4. 影响大脑的清除机制

睡眠时，大脑通过脑脊液系统清除代谢废物，特别是β-淀粉样蛋白，这些物质的积累与阿尔茨海默病等神经退行性疾病相关。失眠会打乱这一过程，可能加速神经退行性病变的发生。

 二、失眠对大脑的心理影响

失眠不仅影响生理功能，还会导致心理问题，进而影响大脑的认知能力和情绪调节。

1. 情绪障碍与心理压力

长期失眠与焦虑、抑郁等情绪障碍密切相关。睡眠不足会降低大脑情绪调节能力，增加对压力的敏感度。失眠者的大脑在面对压力时，情绪中心（如杏仁核）的过度活跃，使负面情绪更易出现。

2. 记忆力与认知功能下降

睡眠对记忆巩固至关重要，失眠会影响大脑将短期记忆转化为长期记忆的过程。失眠者常出现记忆力减退、注意力不集中和思维迟缓等症状，长期缺乏恢复性睡眠将加重这些认知问题。

3. 决策能力与自控力下降

前额叶与决策和自我控制密切相关。失眠会导致前额叶功能下降，表现为决策困难、判断力减弱和冲动控制力差。长期失眠还可能加重成瘾行为，如吸烟、饮酒或暴饮暴食。

4. 影响情绪与人际关系

睡眠不足会导致情绪波动和易怒，影响人际关系。失眠者的情绪调节能力下降，易产生焦虑、愤怒等负面情绪，这不仅影响心理健康，还可能破坏家庭和社会关系。

 三、失眠与神经退行性疾病的关系

长期失眠不仅影响日常的认知功能，还可能增加患神经退行性疾病的风险，尤其是阿尔茨海默病和帕金森病。

1. 阿尔茨海默病

失眠被认为是阿尔茨海默病的风险因素之一。研究表明，长期失眠可导致β-淀粉样蛋白的积聚，而这一蛋白质的积累是阿尔茨海默病的标志。失眠干扰大脑的清除过程，可能加速神经退行性病变的发生。

2. 帕金森病

帕金森病患者常伴有睡眠障碍，而长期失眠也可能成为帕金森病的诱发因素。睡眠质量差会影响多巴胺的正常分泌，多巴胺与运动控制密切相关。睡眠不足可能加重帕金森病症状，导致运动障碍。

 四、如何改善失眠及其对大脑的影响

失眠对大脑健康有显著影响，但通过科学的干预和生活方式的改变，失眠是可以得到有效管理的。

1. 建立规律的作息时间

规律的作息时间有助于调节生物钟，增强睡眠质量。每晚尽量在固定时间上床，保证每晚7至8小时的睡眠。

2. 改善睡眠环境

创造一个安静、舒适的睡眠环境有助于提高睡眠质量。保持卧室的黑暗、适宜的温度，并减少噪音和光线的干扰，能让人更容易入睡，享受深度睡眠。

3. 限制咖啡因和酒精摄入

咖啡因和酒精会干扰睡眠质量，尤其是咖啡因具有较长的半衰期，可能影响晚上的入睡。因此，避免在下午或晚上摄入含咖啡因的饮品和食物。

4. 进行放松训练

冥想、深呼吸和渐进性肌肉放松等放松训练，可以帮助缓解焦虑和压力，改善入睡困难的问题。

5. 寻求专业帮助

对于长期失眠者，应该及时寻求专业帮助。认知行为疗法（CBT-I）是一种治疗失眠的有效方法，可以通过改变不良的睡眠习惯和认知模式来改善睡眠质量。

 结语

失眠对大脑功能的长期影响是显著且深远的。它不仅会破坏神经修复和信息整合，还会影响情绪调节、记忆力和认知功能，甚至增加患神经退行性疾病的风险。通过改善睡眠质量，采取科学的干预措施，失眠是可以得到有效管理的。保持良好的睡眠习惯和健康的生活方式，将有助于保护大脑功能，提升生活质量。

(胡密 商丘市第三人民医院 神经内科三病区) []