随着年龄的增长，老年人的身体机能逐渐衰退，器官功能下降，对药物的吸收、分布、代谢和排泄能力与青壮年存在显著差异。这使得老年人在用药时需要特别小心，以减少药物不良反应的风险。以下详细探讨老年人用药需谨慎的原因。

一、生理机能变化影响药物代谢

1.药物吸收：老年人胃肠功能发生变化，胃肠黏膜萎缩，胃酸分泌减少，胃排空延缓。这导致对主动转运方式吸收的药物，如维生素类、有机铁、钙剂等吸收减少。因此，在使用这些药物时，虽然可用成人剂量，但需密切关注吸收效果。对被动吸收的药物，如阿司匹林、乙酰氨基酚等，使用时要适当减量。

2.药物分布：老年人体液总量减少，脂肪组织增加，非脂肪组织减少，这影响了药物的分布。水溶性药物的分布容积减少，脂溶性药物分布容积增高。此外，血浆蛋白随着年龄增长而减少，导致药物与血浆蛋白的结合量减少，血中游离的有活性的药物浓度增高，从而使药物作用增强，不良反应增加。例如，华法林在老年人中使用量大时就有出血危险。

3.药物代谢：药物代谢主要在肝脏进行。老年人肝脏重量减轻，功能性肝细胞数量及肝血流量减少，肝酶合成减小，酶的活性降低，导致药物代谢分解及解毒功能明显降低。这会使药物转化速度变慢，半衰期延长，药物作用和不良反应都增加。特别是肝损伤药物如红霉素、利福平等，老年人应尽量避免使用。

4.药物排泄：老年人肾实质重量减少，肾血流量减少，肾脏的滤过、分泌及重吸收能力降低。这导致经肾排泄的药物在老年人体内消除缓慢，药物血浆浓度较高，半衰期延长，易引起药物不良反应。因此，老年人使用主要经肾脏排泄的药物，如苯巴比妥、磺胺类等应减量使用。

二、老年人多病共存增加用药风险

老年人往往患有多种疾病，需要同时服用多种药物，这增加了药物相互作用的风险。药物相互作用可能导致药物失效、增加副作用或引发新的不良反应。老年人应提供完整的用药史，特别是药物过敏史，以便医生调整用药方案，减少不良反应的发生。

三、老年人对药物敏感性高

老年人各系统、器官、组织的结构和功能发生改变，对药物的耐受、解毒、排泄和抵抗药物副作用的能力大大降低。因此，老年人应用某些药物时更易引起不良反应。老年人用药应少而精，尽量减少用药种类，合用药物最好不超过5种，可适当使用长效制剂，以减少用药次数。

四、老年人用药的常见误区

1.错误用药，重复用药：老年人记忆力下降，容易忘记和混淆不同药物的服药方法、时间及注意事项，导致药品药效降低甚至产生严重的不良反应。

2.不遵医嘱，自行调药：部分老年人会根据家庭用血压计、血糖仪等监测设备的指标，自行停药、减量或超医嘱剂量服用，这种行为极易导致病情反复或加重。

3.盲目跟风，偏听偏信：老年人看别人的用药方案效果显著便照抄照搬到自己身上，或者盲目听信所谓的“偏方”，这种行为不仅可能无效，还可能损害身体健康。

4.药物滥用，过分依赖：部分老年人对抗生素和止痛药过分依赖，出现感冒、胃痛、腹泻等症状就自行服用，这不仅可能导致药物滥用和耐药性的产生，还可能损害肝肾功能。

五、老年人用药的注意事项

1.遵医嘱用药：老年人应严格按照医生的指示用药，不要自行增减剂量或改变用药方式。如有任何疑问或不适，应及时咨询医生。

2.定期检查：老年人需定期去医院复查，监测药物效果，以便医生及时调整用药方案。

3.药物选择：根据老年人身体变化，选择合适的药物，注意药物副作用，尽量减少用药种类。

4.家人陪伴与看护：老年人在用药过程中，需要有家人的陪伴与看护，家人可以帮助老年人管理药物，提醒他们按时服药，注意用药剂量和用药时间。

综上所述，老年人用药需谨慎，这是因为他们的生理机能下降，多病共存，对药物敏感性高，且容易陷入用药误区。因此，老年人在用药时应遵医嘱，注意药物相互作用，选择合适的药物，并接受家人的陪伴与看护，以确保用药安全。