在我们口腔的最内侧，通常会在18岁之后萌出第三磨牙，也就是我们俗称的智齿。很多人对智齿的出现感到困惑又烦恼，它时而引发疼痛，时而悄无声息，仿佛一颗“定时炸弹”，不知道何时就会“爆炸”，给我们带来麻烦。那么智齿到底是怎样的存在？不拔真的不行吗？今天，就让我们一起深入了解智齿。

一、认识智齿

从解剖学角度来看，智齿是人类口腔中最晚萌出的牙齿。在远古时期，由于人类的食物较为粗糙，需要强大的咀嚼能力，智齿的存在能够帮助我们更好地磨碎食物。随着人类饮食的精细化，颌骨逐渐变小，而智齿的萌出时间和大小并没有发生明显改变，这就导致智齿常常没有足够的空间正常萌出。

正常情况下，牙齿应该是整齐排列在牙槽骨上，与邻牙紧密接触且咬合关系良好。然而，智齿的萌出往往伴随着各种异常情况。有的智齿只能部分萌出，牙冠被牙龈覆盖，形成一个盲袋，食物残渣容易嵌塞其中；有的智齿则完全埋伏在牙槽骨内，与口腔没有直接相通，但它可能会对周围的牙齿、神经、血管等组织产生压迫。

二、智齿带来的隐患

智齿异常萌出会引发一系列问题，成为口腔健康的隐患。

1. 智齿冠周炎：这是智齿最常见的问题之一。由于智齿萌出不完全，牙龈瓣与牙冠之间形成的盲袋为细菌滋生提供了温床。当我们身体抵抗力下降时，如感冒、过度劳累、熬夜等，细菌就会大量繁殖，引发炎症。智齿冠周炎发作时，患者会感到智齿周围牙龈红肿、疼痛，严重时还会出现张口受限、吞咽困难，甚至伴有发热、乏力等全身症状。如果不及时治疗，炎症可能会扩散到颌面部间隙，引起更严重的感染。

2. 邻牙损伤：智齿萌出方向异常时，可能会向前倾斜生长，挤压前面的第二磨牙。长时间的挤压会导致第二磨牙的牙根吸收、牙体龋坏，甚至松动脱落。此外，智齿与邻牙之间容易形成食物嵌塞，刷牙时难以清洁干净，进一步加速了邻牙的龋坏进程。

3. 龋齿：智齿位置靠后，刷牙时很难彻底清洁到位，加上其表面的窝沟点隙较多，食物残渣容易残留，这些因素都使得智齿极易发生龋齿。一旦智齿出现龋坏，若不及时治疗，龋洞会逐渐加深，引起牙髓炎、根尖周炎等，给患者带来剧烈疼痛。

4. 囊肿及肿瘤：埋伏在牙槽骨内的智齿，可能会形成含牙囊肿。囊肿会逐渐增大，压迫周围的骨质，导致颌骨膨胀、吸收，严重时甚至会影响面部外形。虽然智齿引发肿瘤的情况较为罕见，但也不能忽视其可能性。

三、智齿是否需要拔除的判断依据

并非所有的智齿都需要拔除，医生会综合多方面因素来判断。

1. 萌出情况：如果智齿能够正常萌出，与对颌牙建立良好的咬合关系，且没有出现任何不适症状，一般可以保留。这类智齿在日常生活中能够发挥正常的咀嚼功能，对口腔健康有益。

2. 位置与方向：位置正、没有倾斜的智齿，若不影响邻牙，也可以考虑保留。但如果智齿位置不正，如近中倾斜、水平阻生等，无论是否有症状，都建议拔除。因为这类智齿迟早会对邻牙或周围组织造成损害。

3. 对邻牙的影响：已经导致邻牙龋坏、牙根吸收或引起邻牙病变的智齿，必须拔除。只有及时去除病灶，才能避免邻牙进一步受损，保护口腔健康。

4. 是否反复发炎：对于反复发生智齿冠周炎的患者，在炎症控制后，应尽早拔除智齿。频繁发作的炎症不仅会给患者带来痛苦，还可能导致炎症扩散，引发更严重的并发症。

5. 正畸需求：在正畸治疗过程中，如果智齿的存在影响了正畸方案的实施，或者可能导致正畸效果不稳定，医生通常会建议拔除智齿。例如，智齿向前挤压邻牙，导致牙列拥挤，影响正畸后的牙齿排列稳定性。

四、智齿拔除的注意事项

如果医生建议拔除智齿，患者需要了解一些注意事项。

1. 术前准备：在拔牙前，患者需要进行全面的口腔检查和影像学检查，如口腔X光片、CT等，以了解智齿的位置、形态、牙根情况以及与周围组织的关系。同时，患者要告知医生自己的全身健康状况，如是否患有高血压、心脏病、糖尿病等疾病，是否正在服用某些药物，以便医生评估拔牙的风险，并采取相应的预防措施。女性患者应避开月经期，因为月经期女性的凝血功能会发生变化，拔牙时出血风险较高。

2. 术后护理：拔牙后，患者需要咬紧棉球30 - 40分钟，以压迫止血。24小时内不要刷牙漱口，以免破坏血凝块，引起出血。术后2小时可以进食，但应避免食用过热、过硬、辛辣刺激性食物，饮食以温凉、柔软的食物为主。拔牙后可能会出现疼痛和肿胀，这是正常现象，一般在3 - 5天内会逐渐缓解。如果疼痛较为剧烈，可以按照医生的嘱咐服用止痛药。若肿胀明显，可以在术后24小时内进行局部冷敷，24小时后改为热敷，以促进消肿。此外，患者要注意休息，避免剧烈运动和过度劳累，保持口腔清洁，预防感染。

智齿虽然是我们口腔中的一部分，但它却可能给我们带来诸多困扰。了解智齿的相关知识，正确判断智齿是否需要拔除，并做好术前准备和术后护理，对于维护口腔健康至关重要。当我们对智齿的问题感到困惑时，应及时咨询口腔颌面外科医生，让专业的医生为我们制定合理的治疗方案。