当上下楼梯时膝关节隐隐作痛，蹲下起身时关节发出“咔咔”响声，这或许是骨关节向你发出的“磨损警报”。在中医理论中，骨关节的健康与人体的气血、经络、肝肾等密切相关，而软骨退化作为骨关节疾病的关键诱因，背后藏着诸多“幕后黑手”。今天，就让我们从中医视角出发，深入探究软骨退化的根源，寻找守护骨关节健康的良方。
一、认识骨关节软骨：人体的“减震垫”
（一）软骨的生理功能
在中医典籍里虽无“软骨”之名，但从现代医学来看，骨关节软骨如同关节间的“减震垫”，光滑而富有弹性。它覆盖在关节两端的骨面上，能减少骨头之间的摩擦，缓冲运动时的冲击力。比如在跑步、跳跃时，软骨可将强大的外力化解，保护骨头不被损伤。从中医角度理解，软骨的正常功能是维持关节“骨正筋柔”状态的重要基础，保证关节活动自如，恰似《黄帝内经》所言“骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙”，强调筋骨协调对身体运动的关键作用。
（二）软骨退化的表现
随着年龄增长或不良因素影响，软骨会逐渐退化。从外观上看，原本光滑的软骨表面变得粗糙、破损，甚至出现裂痕；功能上，其缓冲、减震效果减弱，导致关节活动时疼痛、僵硬，活动范围受限。中医认为，这种变化对应着人体正气渐衰、筋骨失养的状态，外在表现为腰膝酸软、屈伸不利，正如《景岳全书》提到“腰痛之虚证十居八九”，关节软骨退化引发的疼痛也多与虚证相关。
二、中医视角下软骨退化的“幕后黑手”
（一）肝肾亏虚：衰老的“内在根源”
1.肝肾与筋骨的关系
中医理论中，“肝主筋，肾主骨”，肝肾是滋养筋骨的根本。肝血充足，则筋脉得以濡养，关节灵活；肾精充盈，骨骼才能坚固有力。若肝肾亏虚，就像源头的活水减少，筋骨失去滋养，软骨也会随之退化。老年人肝肾渐衰，如同树木缺乏养分，枝干易折，这也是为何年龄增长后骨关节疾病多发的中医解释。《素问·上古天真论》记载“女子……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”，虽描述女性衰老，但同样体现了肝肾精气与身体机能衰退的关联，骨关节软骨退化便是其中表现之一。
2.生活方式的影响
现代生活中，熬夜、过度劳累、房劳不节等不良习惯，都会耗伤肝肾之精。熬夜如同“偷油点灯”，损耗肝血；过度劳累则伤肾，导致肾精不足。长期如此，肝肾难以濡养筋骨，加速软骨退化。例如，不少长期伏案工作的年轻人，虽未到衰老年龄，却因久坐伤肾、久视伤肝，早早出现关节疼痛，便是肝肾亏虚在骨关节健康上的体现。
（二）外邪侵袭：寒湿的“趁虚而入”
1.风寒湿邪的危害
中医认为，“风、寒、湿三气杂至，合而为痹”。风寒湿邪如同自然界的“不良天气”，当人体正气不足时，便会趁虚而入。寒邪主收引，会使关节周围的经脉收缩拘急；湿邪黏滞，易阻碍气血运行，导致关节肿胀、疼痛；风邪善行而数变，常使疼痛部位游走不定。这些外邪侵袭关节，会影响局部气血流通，使软骨无法得到充足的气血滋养，进而加速退化。例如，长期居住在潮湿环境、贪凉饮冷或冬季不注意保暖的人群，关节易受外邪侵犯，出现疼痛、活动不利等症状。
2.现代生活的诱因
在空调普及的现代社会，许多人夏季长时间待在低温空调房内，膝关节直接暴露在冷风下；还有人喜爱穿短裤、短裙，冬季也不注意关节保暖。这些行为都为风寒湿邪侵袭关节创造了条件。此外，过度食用生冷食物，如冰淇淋、冰镇饮料，会损伤脾胃阳气，导致体内湿气内生，内外湿邪相互勾结，加重关节负担，促使软骨退化。
（三）劳损外伤：关节的“日积月累”
1.慢性劳损的影响
长期从事重体力劳动、过度运动或姿势不良，都会对关节造成慢性劳损。例如，搬运工人、运动员因关节长期承受过大压力，软骨反复受到磨损；办公室白领长期久坐、低头伏案，颈椎、腰椎关节处于不良姿势，周围肌肉紧张，影响关节稳定性，加速软骨退变。中医将这种劳损视为“积劳成疾”，《医宗金鉴》指出“因闪失腰者，以其秉赋不足，而猝然闪挫也”，强调劳损与人体正气不足相互作用，损伤关节筋骨。
2.急性外伤的后遗症
急性外伤，如关节扭伤、骨折等，若治疗不当或恢复不彻底，也会留下隐患。受伤时，关节内的软骨、韧带等组织可能受损，虽经治疗表面伤口愈合，但内部结构的损伤可能未完全修复。随着时间推移，受伤部位气血运行不畅，局部营养供应不足，逐渐引发软骨退化。例如，曾经膝关节扭伤的患者，多年后可能出现膝关节疼痛加重、活动受限，便是外伤导致软骨退化的结果。
三、中医防治软骨退化：守护骨关节健康
（一）内调肝肾：从根源滋养筋骨
1.中药调理
中医常通过补益肝肾的中药来延缓软骨退化。经典方剂如六味地黄丸，以熟地黄、山茱萸、山药滋补肾阴，适合肝肾阴虚者；金匮肾气丸则在补阴基础上加入附子、肉桂温补肾阳，适用于肾阳不足人群。此外，还可根据个体情况配伍杜仲、牛膝、桑寄生等强筋骨的中药，如独活寄生汤，既能补肝肾，又能祛风湿，缓解关节疼痛。
2.食疗养生
日常饮食中，可选择黑芝麻、核桃、黑豆等食物，这些食材入肝肾经，能补益精血。例如，黑芝麻糊可滋养肝肾、润五脏；核桃补肾固精、润肠通便；黑豆煮排骨汤，既能补肾壮骨，又美味可口。同时，适当食用枸杞、桂圆等温补之品，也有助于调和气血，滋养筋骨。
（二）驱邪通络：抵御外邪侵袭
1.中药外治
中药熏蒸、膏药贴敷是中医驱邪通络的常用方法。通过将艾叶、花椒、生姜等具有温经散寒、通络止痛功效的中药加热后熏蒸关节，可使药力透过皮肤直达病所，驱散风寒湿邪；膏药如狗皮膏、伤湿止痛膏，贴于疼痛关节处，能活血通络、消肿止痛。此外，艾灸也是驱邪的有效手段，选取膝关节周围的犊鼻、足三里、阳陵泉等穴位，以艾条温和灸，可温通经络、驱散寒湿。
2.生活防护
日常生活中，要注意关节保暖，避免长时间待在潮湿、寒冷环境中。夏季使用空调时，温度不宜过低，可在关节处佩戴护膝、护腰；冬季及时增添衣物，尤其注意下肢保暖。饮食上，减少生冷食物摄入，多吃温热、健脾祛湿的食物，如山药、薏米、芡实等，从内到外抵御外邪。
（三）动静结合：科学养护关节
1.适度运动
中医提倡“动以养形，静以养神”，适度运动可强健筋骨，但需避免过度。太极拳、八段锦等传统功法，动作缓慢柔和，能活动关节、舒展筋骨，促进气血流通；散步、游泳等有氧运动，对关节压力小，适合长期坚持。运动时要注意姿势正确，避免关节过度负重。例如，跑步时选择合适的跑鞋，保持正确的跑姿，减少对膝关节的损伤。
2.关节养护
在工作和生活中，要注意保护关节，避免长时间保持同一姿势。久坐后应适当起身活动，活动颈椎、腰椎；搬重物时，先下蹲，利用腿部力量起身，减轻腰部关节负担。此外，可经常进行关节按摩，如揉按膝关节周围穴位，促进局部血液循环，缓解关节疲劳。
骨关节软骨退化是一个渐进的过程，了解背后的“幕后黑手”，从中医角度进行预防和调理，才能有效守护骨关节健康。通过补益肝肾、驱邪通络、动静结合等方法，我们可以延缓软骨退化，让关节保持灵活自如，远离疼痛困扰，享受健康生活。
(王云飞 河南省中医院（河南中医药大学第二附属医院） 骨病一科 主治医师)
