在日常生活中，感冒是极为常见的病症，多数人对其症状较为熟悉，一般表现为发热、咳嗽、流涕、乏力等。然而，有一种疾病与感冒在初期症状上存在相似之处，却有着截然不同的严重后果，那便是脑炎。及时鉴别脑炎与感冒，对于患者的治疗和预后至关重要，尤其是当出现发热伴有精神行为异常时，必须迅速就医。

脑炎与感冒在发病初期，症状确实存在诸多相似之处，这也是导致许多患者误判病情的重要原因。以常见的病毒性脑炎为例，其早期症状中，发热是多数患者最先出现的信号，体温可能突然升至 38℃以上，且退烧药效果不佳。部分患者在发热前会有类似感冒的乏力、肌肉酸痛等前驱症状，这使得患者很容易将其误判为普通流感，从而延误治疗。

不过，脑炎也有一些区别于感冒的独特症状表现。头痛是脑炎的常见症状之一，通常伴随发热出现，初期呈间歇性胀痛，随着炎症发展转为持续性剧痛，咳嗽或低头时疼痛明显加剧，这种头痛与普通偏头痛不同，患者常描述为整个头要炸开。意识障碍也是脑炎病情进展的重要标志，轻者表现为嗜睡、反应迟钝，重者出现时间地点认知混乱。行为改变更是容易被误认为精神疾病，如突然沉默寡言、无故发笑或攻击他人。曾有中学生患者突然在课堂撕毁课本，事后证实是脑炎引发的行为异常。

神经系统症状在脑炎患者中也更具特异性。突发肢体无力可能单侧或双侧出现，曾有患者晨起时发现右手无法握笔，两小时后发展为右腿拖行。抽搐发作形式多样，儿童多见全身强直阵挛，成人可能出现局部肌肉抽动。言语障碍包括找词困难、语序混乱，严重时完全失语。

儿童患者与成人在脑炎症状表现上存在一定差异。婴幼儿可能持续哭闹、拒食，囟门未闭合者可见颅压增高导致的囟门膨出。学龄儿童常见呕吐呈喷射状，与普通肠胃炎的区别在于呕吐后头痛不缓解。青少年可能出现平衡障碍，行走时无故跌倒或写字越写越歪。由于儿童表达能力有限，家长发现孩子异常烦躁或嗜睡应及时就医。

那么，如何鉴别脑炎与感冒呢？当出现发热伴颈部僵硬、剧烈头痛影响日常活动、突发行为性格改变、意识状态快速恶化等情况时，应高度怀疑脑炎的可能。疫苗接种不全者、免疫缺陷人群、近期有蚊虫叮咬或病毒感染史者更需提高警惕。临床统计显示，发病 72 小时内接受抗病毒治疗的患者预后明显优于延迟治疗者。

在现实生活中，就有许多因未能及时鉴别脑炎与感冒而导致严重后果的案例。19 岁的温州少女周雪因一场小感冒而染上病毒性脑炎，起初她只是感觉头晕发烧，身体软绵绵的，吃了点感冒药后便卧床休息。然而，病情却不断恶化，如今她躺在病床上像植物人一样，大小便失禁、肌肉注射没有反应，靠鼻导管给氧。还有一位 20 岁的女孩，发病时一直抽筋，被诊断为病毒性脑炎，昏迷不醒近 30 天，虽然后来挽救了性命，但智力方面有所损害。

因此，当出现发热症状，尤其是伴有精神行为异常时，一定要及时就医。医生会通过血常规、脑脊液检查与脑部 CT 等常用诊断手段来明确病情。在日常生活中，我们也要做好预防措施，按时接种乙脑、流脑疫苗，蚊虫活跃季节使用驱蚊剂，特别是黄昏时分避免在丛林水域附近逗留。加强免疫力要保证蛋白质摄入与规律作息，出现持续头痛不要自行服用止痛药掩盖症状，及时就医排查病因。

总之，脑炎与感冒虽在初期症状上有相似之处，但脑炎的危害性更大。我们要提高对脑炎的认识，当出现可疑症状时，迅速就医，争取早期诊断和治疗，减少后遗症的发生，保障自身健康。