在我们忙碌而快节奏的生活中，健康常常被我们忽视，直到它亮起红灯，我们才恍然大悟。脑卒中，这个听起来就让人心生畏惧的词语，已经成为威胁我们健康的重要元凶之一。然而，现代医学为我们提供了一种有效的预防手段——颈动脉超声，它就像一位忠实的“哨兵”，时刻守护着我们的脑血管健康。

一、认识脑卒中与颈动脉

脑卒中，俗称中风，是由于脑血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病。它包括缺血性脑卒中和出血性脑卒中两种类型，其中缺血性脑卒中更为常见，占到了所有脑卒中的80%以上。缺血性脑卒中主要由脑血管狭窄或闭塞引起，导致大脑部分区域无法得到足够的血液供应，从而引发一系列严重的健康问题。

而颈动脉，作为连接心脏和大脑的“桥梁”，负责将富含氧气和营养的血液输送到大脑。一旦颈动脉出现问题，如斑块、狭窄等，就可能影响大脑的血液供应，进而增加脑卒中的风险。

二、颈动脉超声

颈动脉超声，也称为颈动脉超声检查，是一种无创、无辐射的医学检查方法。它利用高频超声波的物理特性，通过探头对颈动脉进行扫描，观察动脉的内部结构和血流情况。超声波在经过组织时会发生反射和折射，从而形成图像，医生通过分析这些图像，可以了解颈动脉的血管壁、斑块、血流速度等信息。

颈动脉超声之所以被称为预防脑卒中的“哨兵”，是因为它能够在早期发现颈动脉的病变，为医生提供准确的诊断依据，从而及时采取干预措施，降低脑卒中的发生风险。

三、颈动脉超声的具体步骤

1.检查前准备：

患者无需特殊准备，只需穿着宽松、舒适的衣服，方便检查。

对于部分老年人或行动不便的患者，可提前告知医生，以便医生做好相应的安排。

2.检查过程：

患者需要保持平静，避免过度紧张或焦虑。

医生会在患者的颈部涂上适量的耦合剂，以便超声波更好地传播。

患者需按照医生的指示，保持正确的体位和姿势，以便医生进行准确的检查。

医生使用超声探头在颈部进行扫描，观察颈动脉的内部结构和血流情况。

3.检查结果解读：

颈动脉超声可以清晰地显示血管壁的结构、血流情况以及有无斑块等异常病变。

医生会根据检查结果，判断颈动脉是否存在斑块、狭窄等问题，并评估其严重程度。

如果发现异常，医生会进一步分析病变的性质和可能带来的风险，并制定相应的治疗方案。

四、颈动脉超声在脑卒中预防中的作用

1.评估血管弹性：

血管弹性是反映血管健康状况的重要指标。

颈动脉超声可以通过测量血管壁的厚度、弹性等指标，评估血管的弹性状况。

血管弹性降低可能增加脑卒中的风险，因此及时发现并干预血管弹性问题对于预防脑卒中具有重要意义。

2.监测斑块情况：

颈动脉斑块是颈动脉粥样硬化的表现，也是脑卒中的危险因素之一。

颈动脉超声可以清晰地显示斑块的大小、形态和位置，帮助医生评估斑块的稳定性及可能带来的风险。

对于不稳定性斑块，医生可以采取相应的治疗措施，防止其脱落导致脑卒中。

3.发现颈动脉狭窄：

颈动脉狭窄是脑卒中的重要原因之一。颈动脉超声可以准确地测量颈动脉内径、血流速度等参数，从而判断颈动脉是否存在狭窄。

一旦发现狭窄，医生可以及时采取干预措施，如药物治疗、手术治疗等，以降低脑卒中的发生风险。

五、颈动脉超声的适用人群

1.中老年人：

随着年龄的增长，血管壁会逐渐老化，容易出现颈动脉斑块、狭窄等病变。

因此，中老年人是颈动脉超声检查的主要适用人群。不过，当今社会，随着生活节奏加快和生活饮食习惯的改变，颈动脉硬化、斑块等病变逐步年轻化。

2.有血管疾病家族史的人群：

家族中有血管疾病病史的人，颈动脉狭窄等病变的风险较高。

建议进行颈动脉超声检查，以便早期发现并及时干预。

3.出现颈动脉狭窄症状的人群：

如头晕、头痛、记忆力减退、视力模糊等症状，可能是颈动脉狭窄引起的。

这类人群应及时进行颈动脉超声检查，以便明确诊断。

4.患有高血压、糖尿病、高脂血症等慢性疾病的人群：

这些疾病会增加颈动脉狭窄的风险。

因此，这类人群应定期进行颈动脉超声检查，以监测血管状况。

5.长期吸烟、饮酒的人群：

吸烟和饮酒会影响血管健康，增加颈动脉狭窄的风险。

建议这类人群进行颈动脉超声检查，了解血管状况，并采取相应的干预措施。

让我们携手行动起来，用知识和行动为自己和家人筑起一道坚实的健康防线，让脑卒中这个“沉默的杀手”无处遁形！

(刘慧 开封市中医院) []