春节将至，又是一年一度开怀畅饮的时刻，每天都要走上个几场酒局。酒桌上经常会有朋友喜欢开玩笑，认为当医生的酒量都比较好，特别是外科医生。也有的人认为喝酒上脸的人酒量会更好，喝完酒满脸通红，就像关公一样，威风凛然。今天就带大家了解下酒精在人体内是怎么代谢的。

比如，喝酒脸红，曾有人认为这是机体对酒精过敏的反应，甚至试图通过吃抗过敏药来缓解。其实这个是由于酒精（主要成分为乙醇）代谢产生的乙醛在体内堆积。饮酒以后，酒精在消化道被快速吸收进入血液，仅有不到10%是以乙醇原形由肺和肾排出，主要的代谢发生在人体最大的化工厂肝脏。

酒精代谢分为两步，首先经乙醇脱氢酶（ADH）催化，代谢得到乙醛。乙醛会进一步在乙醛脱氢酶2（ALDH2）的作用下转化为乙酸，乙酸再会参与到体内的多个代谢途径中去，最终得到二氧化碳（CO2）和水，排出体外。

喝酒带来的危害，一方面是乙醇对消化道黏膜的直接刺激；相对于胃而言，这是显而易见的“外伤”。不容易察觉的“内伤”，则来自酒精的代谢产物乙醛，同时它也是使得很多人喝酒如关公一样脸红的元凶。

据数据显示，大约36%的东亚人会出现喝酒脸红的现象。尽管还存在其他非特异性的氧化酶，也可以氧化乙醛，但是效率同样没有ALDH2高，代谢需要的时间更长。乙醛在体内滞留的时间越长，对机体的损害就越大。如果极端点，假如一个人的体内，既没有ADH，也没有ALDH2，那他就会喝酒脸发白。乙醇让他们的肝脏负担加重，皮肤血管收缩。这样的人比较容易急性酒精中毒，应该尽量避免饮酒。

“头孢就酒，说走就走”。头孢类抗生素会竞争性抑制ALDH，阻止乙醛的继续氧化，导致乙醛蓄积，从而引起双硫仑样反应。一般在用药与饮酒后15—30分钟发生，表现为面部发热、潮红、眼结膜充血、头颈部血管剧烈搏动或搏动性头痛、头晕，严重者出现恶心呕吐、出汗、血压下降等，甚至危及生命，其严重程度与用药剂量和饮酒量成正比。

酒量好不好写在基因里，如果ADH和ALDH活性都高，那就是天生酒量好。ADH活性的基因地域分布，大体是按长江东南沿岸向西北逐渐变化，江浙汉人的强活性人口比例高，到西北汉人与少数民族的弱活性和失活性人口比例高。强活性ADH催化出的乙醛也就更多，如果没有同样强效的ALDH，酒量就相应的比“弱活性ADH+强活性ALDH”的人低得多。ALDH与ADH在地域分布趋势上正相反，越往北方边远处，当地人的酒精代谢基因组合越佳。研究证据表明，蒙古族这两种酶基因组合配合效率最高，所以古代诗歌散文里记载的北方游牧民族豪饮的形象也是有根据的。而东北和西北的少数民族，其ALDH的活性比例都不如蒙古族。

一个人喝酒后浑身出汗，他的酒量也不见得很好。虽然他们会给人一种酒精在蒸发，酒量很好的感觉。其实，这个原理跟排尿类似，与酒量无关。如果一个人很容易上头，但既没有急赤，也没有白脸，可以悠然自然地喝挺长时间。那就提示着人的乙醇脱氢酶反应有点慢，无法及时将使人醉酒头晕的乙醇转化掉，但是乙醛脱氢酶反应很快，喝酒对他身体危害不大。这个人就是所谓的善于喝慢酒。

所以，酒量既是一个生理学参数，同样也掺杂着社会心理学的内容。很难通过一个表现，断定一个人酒量深浅。