脑炎，作为一种严重威胁人类健康的疾病，是由病毒、细菌、真菌、寄生虫或自身免疫反应等多种因素引发的脑部炎症。它就像一个潜伏在暗处的“杀手”，可能悄无声息地对中枢神经系统造成严重损害。在某些情况下，若未能及时察觉和治疗，甚至可能危及生命。因此，充分了解其症状并在出现异常时及时就医至关重要。以下是关于脑炎来袭时应警惕的一些关键症状。

第一，发热是脑炎常见的早期信号之一。由于脑炎通常是由感染引起的，当病原体入侵人体后，免疫系统会迅速启动防御机制，身体可能会出现发热反应。一般来说，体温可能会升高到38℃甚至更高，而且这种发热往往持续不退或者反复出现。如果发热伴随着头痛和颈部僵硬，这可能是脑膜炎的迹象，这是一种与脑炎密切相关的脑膜炎症。颈部僵硬表现为患者的颈部肌肉紧张，难以自由活动，就好像脖子被上了一道枷锁一样。

第二，头痛是脑炎的另一个典型症状。这种头痛通常非常剧烈，可能在早晨醒来时最为严重。患者可能会描述为“一生中最严重的头痛”，仿佛脑袋里有无数根针在刺痛，而且这种疼痛会持续存在，让人坐立难安。头痛还可能伴有恶心和呕吐，这是因为脑部的炎症刺激了呕吐中枢，导致胃肠道出现不适反应。患者可能会频繁地感到恶心，甚至会不由自主地呕吐，严重影响进食和身体状态。

第三，脑炎患者可能会出现意识混乱或改变。这可能表现为嗜睡、意识模糊、混乱或行为改变。嗜睡的患者会整天昏昏欲睡，即使睡眠时间已经足够，仍然难以清醒，对周围的事物缺乏兴趣和反应。意识模糊时，患者可能无法准确地说出自己的姓名、所处的位置和当前的时间，思维变得混乱无序。行为改变则可能表现为原本温和的人突然变得暴躁易怒，或者原本活泼好动的人变得沉默寡言。在某些情况下，患者可能会出现幻觉或妄想，看到或听到不存在的东西，坚信一些不真实的事情，甚至陷入昏迷，生命体征也变得不稳定。

第四，脑炎可能导致神经系统功能障碍，如偏瘫、言语障碍、视觉问题或感觉异常。这些症状表明炎症可能影响了大脑的特定区域，导致相应的功能受损。偏瘫表现为一侧肢体无力，活动受限，患者可能无法正常行走、拿东西，给日常生活带来极大的不便。言语障碍可能表现为说话含糊不清、无法表达自己的想法或者听不懂别人的话语。视觉问题可能包括视力下降、视野缺损、视物模糊等，患者可能会觉得眼前的世界变得模糊不清，甚至出现重影。感觉异常则可能让患者对冷热、疼痛等感觉变得迟钝或异常敏感。

第五，癫痫发作是脑炎的潜在症状之一，尤其是当炎症影响到大脑皮层时。癫痫发作可以是轻微的抽搐，如眼睑、面部肌肉的轻微颤动，也可以是全身性强直阵挛发作，患者会突然失去意识，全身肌肉僵硬，接着出现有节律的抽搐，口吐白沫，呼吸暂停。这种发作往往非常突然，让人措手不及，需要立即进行医疗干预，否则可能会对患者的大脑造成进一步的损伤。

第六，儿童和婴儿可能表现出不同的脑炎症状，如持续的哭闹、食欲不振、呕吐、抽搐或身体僵硬。由于儿童可能无法清楚地表达自己的不适，家长和护理人员需要特别注意这些非特异性症状。持续哭闹的婴儿可能是因为身体的疼痛或不适，但又无法用言语表达，只能通过哭闹来引起大人的注意。食欲不振表现为孩子对平时喜欢的食物也失去了兴趣，进食量明显减少。呕吐可能会频繁发生，而且可能会伴有腹泻等胃肠道症状。抽搐和身体僵硬则是更为明显的异常表现，需要立即送往医院进行检查和治疗。

第七，脑炎的症状可能迅速恶化，因此一旦出现上述任何症状，应立即寻求医疗帮助。医生可能会通过脑脊液检查、血液测试、影像学检查（如MRI或CT扫描）来诊断脑炎，并根据病原体类型给予相应的治疗，包括抗病毒药物、抗生素、抗炎药物或免疫治疗。在治疗过程中，患者需要密切配合医生的治疗方案，按时服药、接受检查，同时注意休息和营养摄入，以促进身体的恢复。

综上所述预防脑炎的最好方法是接种疫苗（如针对流行性腮腺炎、风疹、麻疹和日本脑炎的疫苗），采取良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与感染者密切接触等，以及避免被昆虫叮咬（如使用驱虫剂和穿着保护性衣物）。了解脑炎的症状并采取及时行动，可以显著提高治疗效果并减少并发症的风险，让我们的生活更加健康和安心。