什么是微塑料?它对人体健康有害吗?真的在我们身边无处不在吗?它是怎么进入人体的?吃了含有微塑料的食物对人体健康有什么损害?生活中我们要怎样才能避免微塑料的污染?为了回答这些问题，我们就来谈谈身边的微塑料。
微塑料是什么？
微塑料（Micro plastics，MPs）一般是直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒，粒径大小从几微米到几毫米不等，是各种形状的不均匀塑料颗粒混合体，往往难以用肉眼分辨。它们在环境中存在已久，并且近些年排放量急剧增加，微塑料对人类健康的风险逐渐被关注。特别是近年来人类生活方式也发生翻天覆地的变化，外卖、预制菜、奶茶、各种口味新奇的包装饮品，不断带来各种新鲜便捷的味觉享受；新型冠状病毒COVID-19流行，一次性口罩消耗量剧增，这都大大增加了MPs对环境的污染和对人体更多的暴露机会。2022年，研究人员在人体血液中检测到了多种种类的微塑料污染，还证实了人体胎盘和肺部深处中都存在MPS。
微塑料根据其来源不同，一般分为初级微塑料和次级微塑料两种类型。
初级MPs是新塑料生产颗粒，广泛存在于家庭生活和工业产品中，如洗手液、清洁剂和化妆品等，多含有微塑料颗粒，或者塑料颗粒本身就是作为工业原料使用的。次级MPs是由塑料制品的垃圾经过物理、化学、生物过程分解后体积变小，形成次级微塑料。
微塑料都在哪里？
一般来说，各式各样的塑料广泛存在于生活环境中，如聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等，这些化合物在自然界中风吹日晒，分解变小，变成颗粒更小的微塑料。我们平时使用的日化产品中有大量的磨砂颗粒，体积小，密度轻，漂浮在水面上；家用洗衣机排放的废水，每件衣服会冲洗掉1000多根纤维，污水处理厂无法完全处理，从而排入环境中。这些塑料随着地表径流、大气沉降、洋流运动等，迁移至饮用水、食品以及空气中。曾有实验发现，盛装婴儿食品的塑料容器在微波炉加热后，会释放出大量微塑料颗粒。美国市场上畅销品牌塑料瓶装水的一升水中含有约11万到37万颗塑料颗粒，其中10%是微塑料，其余90%是更小的纳米级塑料。海洋、江河各种水体中游荡的微塑料被浮游生物吃掉后，进入贝类、鱼类体内，从而进入食物链体系。
微塑料有哪些污染成分？
微塑料，主要成分多为聚氯乙烯、聚苯乙烯等高分子聚合物(俗称合成树脂)，为了改进塑料的性能，还会在聚合物中添加稳定剂、增塑剂、稳定剂、润滑剂和色料等。由于微塑料体积小，就意味着拥有更高的比表面积（单位质量具有的表面积），比表面积越大，表面吸附污染物的能力越强，因此成为各种污染物的主要载体。环境中存在的多氯联苯、双酚A、二恶英等持久性有机污染物，往往具有抗光解性、抗化学分解和抗生物降解性，且不易溶于水或被水体稀释，微塑料一旦与这些污染物相遇，正好聚集成一个有机污染体。微塑料就成了污染物的坐骑，二者可以在环境中到处游荡。
微塑料是怎么进入我们身体的？
微塑料进入人体有三种主要暴露途径：消化摄入，空气吸入和皮肤接触。
由于微塑料对海洋生态环境的广泛污染，MPs进入人体的主要途径是通过“食物链”。由于MPs体积较小，被海洋生物摄入的MPs可通过食物链直接或间接地转移给人类。外卖、预制菜、奶茶饮品、方便食品，以及大量使用的一次性餐具，塑料制品的婴幼儿玩具，都增加了微塑料通过消化道摄入的机会。
研究表明，在世界各地都发现了空气中存在微塑料，这意味着微塑料在大气中无处不在，并通过吸入对人类造成风险。吸烟是吸入微塑料的潜在来源之一，每个烟头每天释放出约 100 根的微塑料纤维，吸烟人群灌洗液中总微塑料浓度明显高于非吸烟人群。 受疫情及各种呼吸道传染病影响，一次性口罩大量使用，防护各种病原生物进入人体的同时，口罩生产、消毒过程以及材质本身附着的微塑料颗粒也伴随着使用，通过空气吸入进入人体。
皮肤角质层是人体的第一道防线，可防止大多数化学物质和颗粒物的渗透。真皮屏障在大多数情况下起作用，但它仍然是有限的。影响塑料颗粒穿过皮肤的主要因素取决于其尺寸和化学特性，较小的尺寸（100nm）和更强的表面活性更容易进入皮肤，较大颗粒可以穿过汗腺、毛囊或开放性皮肤损伤。
对人体健康有哪些危害？
微塑料对人体消化、呼吸、心血管、神经、生殖、免疫和内分泌系统都有潜在毒性。
1.消化系统
通过食物摄入的MPs主要积聚在消化道，MPs在肠道中积累会导致肠黏液分泌减少、肠道屏障功能障碍、肝脏或胆汁代谢紊乱、肠道微生物紊乱和肠粘膜免疫等。此外，MPs还会影响了肠道菌群的种类和丰富度，诱发肠道炎症。
2. 呼吸系统
一些观察性研究表明，长期暴露于塑料纤维和颗粒的工人中，哮喘、支气管炎、肺气肿、肺炎、间质纤维化甚至癌症的发病率更高，可能跟塑料颗粒的刺激性和持久性质有关的。
3.心血管系统
科学家通过对斑马鱼、大鼠和鸡开展微塑料（MPs）和纳米颗粒（NPs）对心血管系统的毒性反应实验，发现，塑料颗粒会在心包膜中积累，导致心血管功能障碍，引发心输出量下降、心肌损伤、血管受损、炎症和线粒体功能障碍，促进动脉粥样硬化的发生。
4.神经系统
微塑料甚至纳米颗粒具有尺寸小和表面活性强的特点，更容易穿过血脑屏障，进入大脑。通过小鼠动物实验表明，微塑料颗粒在大脑皮层、海马体和小脑中积累，导致学习和记忆能力下降、神经炎症等神经系统损害。
5.生殖系统
有研究表明，摄入的纳米颗粒可以在生殖腺组织中被检测到，表明可以穿过生殖腺血液屏障。暴露于 MPs的大鼠雄性生殖系统出现精子数量减少、质量和活动力抑制、畸形增加以及睾酮水平异常。对于雌性生殖系统，MPs会影响卵泡的生长和消退。
6.免疫系统
经消化道摄入的微塑料会对局部的肠道免疫系统造成伤害。在斑马鱼模型中观察到了中性粒细胞激活、黏液过度分泌和免疫反应。实验小鼠显示肠道微生物组和黏液产生减少，削弱了对病原体的免疫屏障，导致肠道炎症性疾病。微塑料还会扰乱中性粒细胞功能，诱导巨噬细胞损伤，并损害免疫相关酶的补体系统和活性。
7. 内分泌系统
塑料常见的添加剂和单体，包括邻苯二甲酸酯、双酚A和多溴联苯醚，都被认为是内分泌干扰物质，会导致了甲状腺功能紊乱，甲状腺激素血清水平下降和促甲状腺激素分泌增加，睾酮、黄体生成素和促卵泡激素的血清水平下降等。
怎样减少微塑料的污染?
微塑料及其携带的多种污染物会对人体多个系统造成健康损害，我们采取什么措施才能减轻微塑料的环境污染，降低相应的健康风险呢？
1.减少塑料餐具的使用，避免过度加热。如果使用的话要注意塑料餐具的材质和标识，是否能用于微波炉加热。即便使用能够加热的塑料餐具，也要避免过分加热，否则仍会释放有害物质。使用塑料袋装食物，特别要注意查看是否标注“食品专用”、“食品用”等字样。
2.少吃外卖。外卖的一次性餐盒多为聚苯乙烯（PS）的材质，塑料盒装的方便面，餐饮店使用的各种塑料杯盘等，多为这种材质制成，它的耐热点为60℃~70℃，所以日常使用的时候，既不能用一次性餐盒盛放温度太高的食物和饮品，也不能将一次性的餐盒放入微波炉加热。
3.烧开水喝，少喝塑料瓶装水或饮料。塑料水瓶是微塑料的主要来源之一，烧开水喝是个更好的饮水习惯，随着水温的升高，水中的钙、镁离子等包裹塑料颗粒，一起沉淀成水垢，同时避免喝到下层有水垢的水，烧开水可以减少微塑料的摄入量2-5倍。
4.多吃新鲜果蔬、肉类，少吃塑料包装的加工食品。食品过度加工不仅造成营养成分流失，加工、保存、运输过程中各种塑料容器包装的接触，也容易引入微塑料的污染。
5.保持环境清洁。居家和办公环境清洁，空气清新，定期吸尘。拒绝吸烟和吸二手烟，减少颗粒物吸入。
6.保持充足的水分摄入，促进新陈代谢。保持健康生活方式，提高身体免疫力，坚持运动，有助于减少体内微塑料的积累。
7.保护环境，提高个人消费品选择意识，使用可重复使用的容器和包装，如布袋、纸袋等环保替代品。科学处理塑料垃圾，分类投放，正确回收，从源头减少塑料制品对生态环境的污染。
(张来颖 北京市丰台区疾病预防控制中心 理化检验科 副主任技师)
