在人体的众多器官中，肠道扮演着至关重要的角色，它不仅是营养吸收和废物排出的主要通道，还是免疫系统的重要组成部分。然而，这个看似普通的器官却隐藏着一位“隐形杀手”——肠癌。肠癌，尤其是结直肠癌，因其早期症状不明显，往往容易被忽视，一旦确诊，往往已进入中晚期，治疗难度和死亡率均显著增加。因此，了解肠癌的早期信号，重视筛查工作，对于守护肠道健康具有不可估量的价值。

肠癌的早期信号

肠癌的早期症状往往缺乏特异性，容易与其他消化系统疾病混淆。常见的早期信号包括：

便血：这是肠癌最常见的症状之一，表现为大便中带血或血液附着于粪便表面。

腹痛：腹部隐痛或不适感，可能伴有腹胀、腹部肿块等症状。

排便习惯改变：如便秘与腹泻交替出现，大便性状改变（变细、变扁或带槽沟等）。

体重下降：无明显原因的体重减轻，可能是癌症导致的营养不良和代谢异常。

贫血与消化不良：长期便血可能导致贫血，同时出现食欲减退、消化不良等症状。

筛查的重要性

肠癌的发展是一个长期而缓慢的过程，从正常黏膜到增生、腺瘤形成，再到腺瘤癌变，通常需要10-15年的时间。这为早期发现和干预提供了宝贵的时间窗口。早期筛查不仅能够提高肠癌的治愈率，还能显著降低死亡率和治疗成本。

提高治愈率：早期肠癌的5年生存率高达90%以上，而晚期则降至11%左右。通过筛查，可以在癌症尚处于早期阶段时及时发现并治疗，从而提高治愈率。

降低死亡率：定期筛查可以及时发现并切除癌前病变或早期肿瘤，有效防止癌症的进展和转移，从而降低死亡率。

节约医疗资源：早期筛查能够引导有限的医疗资源向最需要的患者倾斜，减少晚期癌症患者的治疗负担和医疗成本。

重点筛查人群

根据《中国结直肠癌早诊早治专家共识2020》，以下人群应作为肠癌筛查的重点对象：

40岁以上人群：尤其是男性，即使无临床症状，也应定期进行肠镜检查。

体重突然下降者：短时间内体重显著减轻，应警惕癌症风险。

有家族史者：家族中有结直肠癌、息肉病或炎症性肠病史者，应尽早进行筛查。

不良生活习惯者：长期吸烟、酗酒、高脂肪饮食、缺乏运动等不良生活习惯者，肠癌风险较高。

存在肠道症状者：如长期便秘、腹泻、便血等症状持续存在者。

筛查方法

随着医学技术的进步，肠癌筛查方法日益多样化，主要包括：

结肠镜检查：作为肠癌诊断的金标准，结肠镜检查能够直观观察肠道内部情况，发现息肉和肿瘤等异常病变，并可进行活检和治疗。

直肠指诊：简单易行，对直肠低位肿瘤具有较高的诊断准确性。

粪便检测：如粪便潜血试验，通过检测大便中的潜血来辅助诊断肠癌，虽然准确率相对较低，但具有无创、便捷的优点。

血液检测：新兴技术如OCR检测，通过检测肿瘤相关基因的突变和拷贝数变异来筛查肠癌，具有高度的准确性和灵敏度。

结语

肠癌虽隐蔽，但并不可怕。只要我们提高对肠癌早期信号的警惕性，重视筛查工作，就能在很大程度上降低肠癌的风险和危害。让我们从现在做起，关爱肠道健康，远离肠癌的威胁。