中药的“四气五味”是中医理论中阐释药物性能的核心概念，是古人通过长期临床实践总结出的药物特性，也是指导临床用药的重要依据。四气指药物的寒、热、温、凉四种药性，五味则指酸、苦、甘、辛、咸五种药味，部分药物还有淡味或涩味（淡味附于甘味，涩味附于酸味）。四气五味共同构成了中药的性能基础，直接决定了药物的功效和适用范围。

一、四气：药物的寒热温凉属性

四气又称“四性”，反映了药物对人体阴阳盛衰、寒热变化的影响，是根据药物作用于人体后的反应总结而来。例如，能缓解热证的药物属寒性或凉性，能减轻寒证的药物属热性或温性。

1.四气的具体内涵

-寒性与凉性：寒性和凉性药物性质寒凉，具有清热、泻火、凉血、解毒等作用，主要用于治疗热证。二者本质相同，仅程度有别（寒性强于凉性）。如黄连性寒，能清心泻火，治疗心火亢盛引起的口舌生疮、心烦失眠；菊花性凉，能疏散风热，治疗风热感冒引起的头痛咽痛。

-热性与温性：热性和温性药物性质温热，具有温里、散寒、助阳、通络等作用，主要用于治疗寒证。热性强于温性，如附子性热，能回阳救逆，治疗四肢厥冷、脉微欲绝的亡阳证；生姜性温，能温中散寒，治疗胃寒引起的呕吐、腹痛。

-平性：部分药物寒热偏性不明显，作用平和，称为“平性药”，如山药、甘草，其药性虽平和，但仍有偏温或偏凉的倾向，只是不显著，故仍归属于四气范畴。

2.四气对功效的影响

四气的核心是“疗寒以热药，疗热以寒药”，即根据疾病的寒热性质选择相应药性的药物：

-热证（如高热、口渴、便秘、舌红苔黄）需用寒凉药清热，如石膏清热泻火、黄芩清热解毒。

-寒证（如畏寒、腹痛、腹泻、舌淡苔白）需用温热药散寒，如干姜温中散寒、肉桂补火助阳。

-若寒热错杂，则需寒热药并用，如治疗胃热呕吐兼胃寒腹痛，可将黄连（寒）与生姜（温）同用，寒热并调。

此外，四气还需结合患者体质，如体质偏热者慎用温热药（以免助热），体质偏寒者慎用寒凉药（以免伤阳）。

二、五味：药物的酸苦甘辛咸滋味

五味不仅是药物真实滋味的反映，更体现了药物的功效特点，同一味的药物往往具有相似的作用趋势。五味的确定一方面基于味觉感知，另一方面基于药物的临床功效（如五味子虽味酸，但因具有收敛作用，仍归为酸味）。

1.五味的具体功效

-酸味：具有收敛、固涩作用，能收敛精气、固涩滑脱，用于治疗各种滑脱不禁的病证。如五味子酸温，能收敛肺气、固涩止汗，治疗肺虚久咳、自汗盗汗；山茱萸酸涩，能补肾固涩，治疗肾虚遗精、尿频、崩漏。此外，酸味药还能生津，如乌梅味酸，能生津止渴，治疗热病口渴。

-苦味：具有泄、燥、坚的作用。“泄”包括通泄（如大黄泻下通便，治疗便秘）、降泄（如苦杏仁降泄肺气，治疗咳喘）、清泄（如黄芩清热泻火，治疗肺热）；“燥”指燥湿，如苍术苦温，能燥湿健脾，治疗寒湿引起的腹泻、舌苔白腻；黄连苦寒，能清热燥湿，治疗湿热引起的痢疾、黄疸；“坚”指坚阴（泻火存阴），如黄柏苦寒，能泻火坚阴，治疗阴虚火旺引起的潮热盗汗。

-甘味：具有补益、调和、缓急的作用。“补益”即滋养补虚，如人参甘温，补气健脾，治疗气虚乏力；熟地甘温，补血滋阴，治疗血虚萎黄；“调和”指调和药性，如甘草甘平，能调和诸药，减少药物的毒副作用；“缓急”指缓解痉挛疼痛，如饴糖甘温，能缓急止痛，治疗脾胃虚寒引起的脘腹疼痛。

-辛味：具有发散、行气、行血的作用。“发散”指发散表邪，如麻黄辛温，能发汗解表，治疗风寒感冒；薄荷辛凉，能疏散风热，治疗风热感冒；“行气”指疏通气机，如陈皮辛温，能理气健脾，治疗腹胀、食欲不振；“行血”指活血化瘀，如川芎辛温，能活血行气，治疗痛经、跌打损伤。

-咸味：具有软坚、散结、泻下的作用。“软坚散结”指软化坚硬、消散结块，如海藻、昆布味咸，能软坚散结，治疗瘿瘤（甲状腺肿大）、瘰疬（淋巴结结核）；“泻下”指润下通便，如芒硝咸寒，能泻下软坚，治疗实热便秘。

2.五味与功效的关联

五味与药物功效的对应关系并非绝对，但多数药物的味与功效一致。例如，辛味药多能发散，故解表药（如麻黄、桂枝）多为辛味；甘味药多能补益，故补虚药（如人参、黄芪）多为甘味；苦味药多能清热，故清热药（如黄连、黄芩）多为苦味。

部分药物具有多种味，其功效也相应复杂，如当归味甘辛（甘能补血，辛能行血），故既能补血又能活血；生地黄味甘苦（甘能滋阴，苦能清热），故能滋阴清热。

三、四气五味的综合作用

四气和五味分别从不同角度描述药物性能，二者相互联系、密不可分，必须结合起来才能全面掌握药物的功效。如同为寒性药，若味不同，功效则异：黄连苦寒，能清热燥湿；芦根甘寒，能清热生津；浮萍辛寒，能疏散风热。同为甘味药，若气不同，作用亦别：黄芪甘温，能补气升阳；麦冬甘凉，能滋阴润燥。

1.四气五味与临床用药

临床用药需根据病证的寒热性质和病机特点，结合药物的四气五味选择。例如，治疗外感风寒表证（寒证），需用辛温药（如麻黄、桂枝），辛能发散表邪，温能散寒；治疗阴虚内热证（热证），需用甘凉药（如麦冬、玉竹），甘能滋阴，凉能清热；治疗湿热黄疸（热证兼湿邪），需用苦寒药（如茵陈、栀子），苦能燥湿，寒能清热。

2.四气五味与药性归经

四气五味还与药物的归经（药物对特定脏腑的作用）相关。如同样是辛温药，麻黄归肺经，侧重于发散肺经风寒；生姜归肺、胃经，既能发散风寒，又能温胃止呕。这是因为药物的四气五味不同，其作用的脏腑和经络也存在差异，二者共同构成了中药的性能体系。

四、四气五味的现代意义

四气五味是中医对药物性能的独特认识，虽基于传统经验，但与现代药理研究有一定契合。例如，寒性药物多含有生物碱、苷类等成分，具有抗菌、抗炎、解热等作用（如黄连中的小檗碱有抗菌作用）；温热药物多含有挥发油等成分，具有兴奋中枢、促进血液循环等作用（如麻黄中的麻黄碱有兴奋作用）；甘味药物多含有糖类、氨基酸等成分，具有营养、增强免疫等作用（如人参中的人参皂苷有补益作用）。

不过，四气五味的内涵远超现代药理的物质基础，它更强调药物对人体整体功能的调节，体现了中医“辨证施治”“整体观念”的特点。

总结

中药的四气五味是药物性能的核心，四气（寒、热、温、凉）反映药物的寒热属性，决定了药物治疗寒热证的方向；五味（酸、苦、甘、辛、咸）体现药物的功效特点，决定了药物的具体作用（如补益、发散、燥湿等）。二者相互结合，共同指导临床用药——根据病证的寒热虚实，选择相应四气五味的药物，才能达到治疗效果。理解四气五味不仅有助于掌握中药的功效，更能体会中医“以药之偏纠病之偏”的用药思想，是学习和应用中药的基础。