耳朵是人体感知声音的重要器官，也是维持平衡的关键结构。日常生活中，很多人都有掏耳朵的习惯，有人觉得掏耳朵能保持清洁，有人则单纯享受那种“爽快感”。但你是否想过，这种看似平常的行为，可能会对耳朵造成潜在伤害？经常掏耳朵到底会不会损伤听力？要解答这个问题，我们需要从耳朵的结构、耳屎的作用以及掏耳朵的潜在风险说起。

一、耳朵的结构：精密的“声音加工厂”

耳朵并非一个简单的“洞”，而是由外耳、中耳和内耳三部分组成的精密系统，每一部分都在听力形成过程中扮演着重要角色。

-外耳：包括耳廓和外耳道。耳廓负责收集声音，外耳道则是连接耳廓和中耳的通道，长度约2.5-3.5厘米，内部覆盖着皮肤，皮肤下有毛囊、皮脂腺和耵聍腺。耵聍腺会分泌一种淡黄色的黏稠物质，也就是我们常说的“耳屎”（医学上称为耵聍）。

-中耳：位于外耳道深处，由鼓膜、鼓室和听小骨组成。鼓膜是一层薄薄的膜状结构，像一面“鼓”，当声音通过外耳道传入时，会引起鼓膜振动，这种振动再通过听小骨传递到内耳。

-内耳：包含耳蜗和前庭器官，耳蜗内有大量听觉细胞，能将听小骨传来的振动转化为神经信号，再通过听觉神经传递到大脑，最终形成我们听到的声音。前庭器官则与平衡感相关。

从声音传入到神经信号转化，整个过程环环相扣，任何一个环节受损，都可能影响听力。而掏耳朵的行为，主要直接作用于外耳的外耳道，但若操作不当，也可能波及中耳甚至内耳。

二、耳屎：被误解的“保护者”

提到耳屎，很多人会觉得它是“脏东西”，必须清理干净。但实际上，耳屎是耳朵的“天然守护者”，有着重要的生理作用。

-润滑保湿：耳屎能保持外耳道皮肤的湿润，防止皮肤干燥、开裂。

-阻挡异物：外耳道入口处的耳屎可以黏附灰尘、细菌、小飞虫等异物，阻止它们进入耳道深处损伤鼓膜。

-抗菌作用：耳屎中含有溶菌酶等成分，能抑制细菌和真菌的生长，减少耳道感染的风险。

-缓冲声波：耳屎对声波有一定的缓冲作用，能减少强烈声波对鼓膜和内耳的刺激。

更重要的是，耳朵有“自我清洁”的能力。外耳道的皮肤会不断地向外生长，就像“传送带”一样，将耳屎逐渐推向耳道入口，最终在咀嚼、说话等动作时自然脱落。因此，在大多数情况下，耳屎不需要人为清理。

三、经常掏耳朵的潜在风险：从外耳到听力的连锁反应

虽然偶尔轻柔地清理耳道入口处的耳屎可能不会造成明显伤害，但频繁或不当掏耳朵，却可能带来一系列风险，甚至损伤听力。

1.损伤外耳道皮肤，引发感染

外耳道的皮肤非常脆弱，厚度仅为0.1-0.2毫米，频繁用棉签、指甲、挖耳勺等工具掏耳朵，很容易划伤皮肤。皮肤破损后，细菌或真菌会趁机侵入，引发外耳道炎。

外耳道炎的典型症状包括耳朵疼痛、瘙痒、红肿，严重时会出现流脓、耳道狭窄等情况。如果炎症反复发作，可能导致外耳道皮肤增厚、结痂，影响声音的传导，进而出现听力下降。

2.将耳屎推向深处，形成耵聍栓塞

很多人掏耳朵时习惯将工具深入耳道，却不知道这样反而会把原本靠近入口的耳屎推向耳道深处。这些被推到深处的耳屎会逐渐堆积、干燥、硬化，形成“耵聍栓塞”。

耵聍栓塞会堵塞外耳道，阻碍声音传入中耳，导致听力减退。同时，栓塞物还可能压迫外耳道皮肤，引起疼痛、耳鸣等症状。如果栓塞物靠近鼓膜，还可能刺激鼓膜，引发头晕、恶心等不适。

3.损伤鼓膜，直接影响听力

鼓膜是听力传导的关键结构，厚度仅约0.1毫米，非常脆弱。如果掏耳朵时用力过猛、工具深入过深，或者在掏耳朵时突然受到外力碰撞（如他人不小心碰到手臂），很容易戳破鼓膜，造成鼓膜穿孔。

鼓膜穿孔后，声音的传导会受到严重影响，导致明显的听力下降。同时，外界的细菌、污水等也更容易进入中耳，引发中耳炎。虽然较小的鼓膜穿孔可能自行愈合，但较大的穿孔或反复感染可能需要手术修补，若治疗不及时，还可能导致永久性听力损伤。

4.刺激耳道，引发慢性炎症或过敏

部分人对掏耳朵的工具（如塑料挖耳勺、金属耳勺）可能存在过敏反应，反复刺激会导致耳道皮肤出现慢性炎症，表现为长期瘙痒、渗液。此外，频繁掏耳朵会破坏耳道内的正常菌群平衡，增加真菌感染的风险（如外耳道真菌病），这类感染治疗难度较大，且可能长期影响听力。

四、正确的耳朵护理方式：什么时候需要清理？怎么清理？

既然频繁掏耳朵有风险，那么耳朵到底该不该清理？答案是：大多数时候不需要，只有在特定情况下才需要适当处理。

1.不需要清理的情况

如果耳朵没有明显不适，耳屎没有过多堆积，完全不需要主动清理。耳朵的“自我清洁”功能会让耳屎自然排出，过度干预反而会打破耳道的自然平衡。

2.需要清理的情况

-耳屎过多，已经堵塞外耳道，出现耳闷、听力下降、耳鸣等症状；

-耳屎质地坚硬，形成耵聍栓塞，无法自行排出；

-耳道内进入异物（如昆虫、沙粒等），需要专业处理。

3.正确的清理方法

如果确实需要清理，应遵循“温和、浅度”的原则：

-对于耳道入口处可见的少量耳屎，可以用干净的棉签轻轻擦拭，但注意不要将棉签深入耳道内部（深度不超过1厘米），以免损伤皮肤或推入耳屎。

-若耳屎较硬或位置较深，切勿自行用挖耳勺、镊子等工具强行清理，应及时就医。医生会使用专业工具（如耵聍钩、吸引器）或用滴耳液（如碳酸氢钠滴耳液）软化耳屎后再进行清理，既能保证安全，又能避免损伤。

-日常洗澡或游泳后，可以用干棉签轻轻擦拭耳道入口，吸干水分，防止耳道潮湿引发感染，但同样不要深入耳道。

五、听力损伤的其他常见原因：不止于掏耳朵

需要注意的是，听力损伤是多种因素共同作用的结果，掏耳朵只是其中之一。日常生活中，还有很多行为可能损伤听力，需要一并注意：

-长期暴露在噪音环境中（如工厂噪音、KTV、长时间戴耳机听高分贝音乐），会损伤内耳的听觉细胞，导致永久性听力下降；

-感冒、鼻窦炎等上呼吸道感染可能引发中耳炎，若治疗不及时，可能影响中耳功能；

-滥用耳毒性药物（如某些抗生素、利尿剂），可能损伤内耳细胞；

-年龄增长、遗传因素等也可能导致听力逐渐衰退。

六、总结：别让“清洁”变成“伤害”

经常掏耳朵是否会损伤听力？答案是：可能会。频繁或不当的掏耳朵行为，可能通过损伤外耳道、鼓膜，引发感染或耵聍栓塞等方式，间接或直接影响听力。而耳屎作为耳朵的“天然保护者”，在大多数情况下无需清理，耳朵的自我清洁功能足以应对。

保护听力，从改变掏耳朵的习惯开始。如果耳朵出现不适，切勿盲目自行处理，及时就医才是最安全的选择。让我们尊重身体的自然规律，给耳朵一个“不被打扰”的健康环境。

(葛志飞 河南省内黄县人民医院 耳鼻咽喉科 主管护师) []