智齿，作为人类进化留下的“遗迹”，常在青春晚期至成年早期悄然萌出，往往伴随着无尽困扰。这颗被称为“第三磨牙”的器官，在现代人口腔中常常显得格格不入。并非所有智齿都需要拔除，但当其存在威胁到口腔健康时，拔除便成为不容置疑的医疗选择。那么，在什么情况下，智齿非拔不可？

阻生智齿：口腔中的“定时炸弹”

最迫切需要拔除的是阻生智齿。由于现代人颌骨逐渐退化，缺乏足够空间容纳智齿，导致其无法正常萌出。阻生智齿分为多种类型：近中阻生（向前倾斜）、垂直阻生（部分萌出）、水平阻生（完全水平生长）以及倒置阻生（完全颠倒）。特别是水平阻生智齿，宛如一颗“卧倒”的牙齿，其牙冠直接顶住邻牙牙根，不仅无法发挥咀嚼功能，更会持续挤压邻牙，导致邻牙牙根吸收、牙体损伤，甚至可能造成第二磨牙的过早脱落。这种破坏往往悄无声息地进行，等到患者感到疼痛时，邻牙通常已遭受不可逆的损伤。

反复发作的冠周炎：感染之源

部分萌出的智齿，其牙冠表面常被牙龈组织部分覆盖，形成难以清洁的“盲袋”。这个隐蔽空间成为食物残渣和细菌滋生的温床，一旦身体抵抗力下降，就会引发急性智齿冠周炎——牙龈红肿疼痛、张口受限、甚至伴随面部肿胀和全身发热。这种炎症往往反复发作，每次发作都带来巨大痛苦。更危险的是，口腔颌面部血管丰富，感染可能向周边间隙扩散，引起面颊部蜂窝织炎、颌骨骨髓炎等严重并发症，在极端情况下甚至可能危及生命。

龋坏风险与牙列不齐

即使智齿勉强正位萌出，也常因位置过于靠后难以清洁，使其自身和邻牙成为龋病高发区。临床常见智齿与第二磨牙相邻面发生“邻面龋”，这种龋坏位置隐蔽，发现时往往已经深入牙本质，甚至累及牙髓。同时，萌出过程中的智齿会对前牙产生持续挤压力量，可能导致整个牙列拥挤变形。尤其对于经过正畸治疗的患者，智齿的萌出力量足以破坏矫治成果，使原本排列整齐的牙齿再次变得拥挤不齐。

囊肿与肿瘤的潜在风险

埋伏在颌骨内的智齿还存在一个隐匿风险：可能诱发牙源性囊肿。最常见的含牙囊肿通常无痛且生长缓慢，但会逐渐破坏颌骨结构，导致骨质大量丧失。极少数情况下，这些囊肿还可能发生癌变。虽然发生率不高，但一旦发生后果严重。通过X光片尤其是全景片检查，可以早期发现这些潜在问题。

特殊情况下的预防性拔除

在某些特定情况下，即使智齿暂时没有引起症状，也会建议预防性拔除。例如正畸治疗前，为获得足够排齐空间；颌骨放疗前，避免将来埋伏牙引发放射性骨坏死；或心脏瓣膜病患者，预防智齿成为感染灶导致菌血症。这些情况下，拔除智齿是基于整体健康管理的必要考量。

需要强调的是，并非所有智齿都必须拔除。如果智齿完全正位萌出、有对颌牙形成良好咬合关系、能够清洁到位且无任何症状，则可以保留并定期观察。然而，对于已经或可能造成问题的智齿，及时拔除是最明智的选择。拔除时机也有讲究，一般建议在17-25岁之间，此时牙根未完全形成，骨弹性较好，手术创伤小，术后恢复快。

智齿的去留之争本质上是风险与收益的权衡。留下不该留的智齿，犹如在口腔中埋下隐患；而拔除可留可不留的智齿，也并非最佳选择。因此，定期进行口腔检查，通过影像学评估智齿状态，听取专业牙医的建议，才能在这场“智齿之争”中做出最有利于长期口腔健康的决策。